比起易变质成收买或贿赂的物质奖励，用语言（精神鼓励）赞赏，更有效果，更能促进亲子关系。它没有通过其他的媒介（比如说利用各种孩子渴望的物质）在亲子关系间起作用，而是父母和子女间直接的能量交流。但“好孩子，真聪明”这句看起来最积极正面的回应，却未必对孩子的发展起到真正的帮助作用。
根据哥伦比亚大学的最新研究表明，无意义的赞赏实际上给孩子的想法和情绪传达了冷漠，会降低孩子的自信。很多教育学家批评这种赞赏太过泛泛，有种敷衍了事的味道。无论孩子做了什么积极行为，家长都是一句“做得好！”孩子并不太清楚因为什么而受奖励。某种程度上讲就像用食物或物质奖励一样，儿童可能对受奖食物或物质的印象很深，而非所受鼓励的行为。那么，什么样的精神鼓励会比较有效呢？
解决方法1具体地描述儿童的行为（你想鼓励的行为）＋形容词为了让表扬更加有效，你需要具体描述或强调他做得对的事情。比如：“每次妈妈去幼儿园接你时，都看到你那么认真地画画，好投入哦！真不错！”其中，什么是具体描述？（认真地画画）什么是形容词？（投入）
解决方法2客观地描述孩子行为，但带着积极情感（比如说语气的变化）！我们还是以画画这件事为例。比如：“宝贝你在这画了好久了呦，其他的小朋友那么吵，都没有影响你，宝贝真棒！”（“画了好久”、“其他的小朋友那么吵”属于客观地描述孩子的行为，“宝贝真棒！”用了积极的语气！）说话时用很兴奋、崇拜的语气来讲，无形中鼓励了儿童专心的行为。
我们来看看洋洋妈的故事：
洋洋的妈妈总是认识不到自己女儿的优点，即使洋洋做了对的事情，妈妈也总是用泛泛的赞赏敷衍了事，导致母女间的关系一直不是很亲密。洋洋因此用消极的行为来刺激母亲消极的反应，以此得到少得可怜的注意力。洋洋的妈妈非常着急，咨询了相关育儿心理专家。专家花了一个月的时间为洋洋妈作示范，并告诉她要不厌其烦地描述洋洋的所作所为，并从积极的视角来鼓励她。