方腊的起义大军打下了青溪，为了给宋兵一个措手不及，就连夜进兵睦州。起义军刚到离睦州七十余里的铜官镇，却遇到宋朝的援兵。方腊立即命令大军在新安江边扎营，以江为防；一面派了几个机警的探子，混到对岸探听军情。

不久，探子回来说：“宋兵来了好几万，身上穿着盔甲，手里拿着明晃晃的刀枪。”方腊听了，便把大家召集起来商议。有些胆小的人就说：

“我们只有几千人，能赢得了几万宋兵？”

“光凭这些竹枪木棍，就和人家真刀真枪拼？”

这时，方腊的结义兄弟童古气得憋不住了，呼地跳起来，大声吼道：

“胆小鬼都给我滚回去，有种的跟我去和他们拼！”

“对，怕死也不出来了，和他们拼了！”

“方大哥，我们可不能回去再受他们的苦了，你下个命令吧！”

几个胆小的这时也振臂呼道：

“大哥，你下命令吧，我们不是怕死的！”

方腊向大家挥了挥手，严肃地说：“兄弟们，我们这些穷汉都是不怕死的、有骨气的英雄，只要死的值得，就是血染新安江，我们也不后退一步！不过今天我们却犯不着和他们硬拼。我有个办法，不动一刀一枪，就能把贼兵赶走……”

大家都高兴了起来，童古更是急不可待，连声催问：

“大哥，什么计策，快说！”

方腊就把计策告诉了大家，并把各人的任务分配好。

第二天清晨，宋兵的主将和睦州知府带了部将，来察看义军的军情。他们骑了高头大马，来到江边，隔江一望，只见对岸漫山遍野旌旗招展，鼓声震天，岸上有许多彪形大汉，舞着丈把的厚背砍山刀，在相互练习厮杀。宋兵主将吃了一惊，忙向睦州知府问道：

“你说方腊手下都是些乌合之众，不知兵法，不晓武艺；怎么这些人个个刀法精通，力大无穷？”

“…………”

这时，又见对岸升起几百处炊烟，宋兵主将用马鞭指着炊烟问睦州知府：“嘿！贵府说方腊手下只有千余人，你看那营灶就有几百处，至少有四五万人。贵府只想保住自己的前程，却不管我的前程了！”

“…………”

“哎呀，他们的火头军真是了不得！”一个宋兵手指对岸大声怪叫起来。

大家都顺着那个宋兵手指的方向看去，嘿！不看倒罢了，一看可把他们吓得魂飞九霄，舌长尺。原来江边有几个非常高大雄壮的汉子，在那里挑水。他们的水桶总有半人多高，两围粗，光那根扁担看起来就像小树干似的，一担水至少有六七百斤。宋营的兵将离他们只有千把步路，看得真切，只见他们一个个挑起水，飞快地向冒着炊烟的地方跑去。宋营主将这时回过头来，恶狠狠地对睦州知府说：

“我是到这儿立功来的，不是替你们作替死鬼来的！告辞了，后会有期！”说完，也不等睦州知府答话，就自己带了部下，匆匆逃跑了。

方腊乘机就杀进了睦州城。

这是怎么一回事呢？

原来方腊估计到宋兵怕死多疑，主将之间又有嫌隙，所以想出了个妙计：从义军中挑起几百名彪形大汉，有的拿起连夜赶做好的大木刀，大木枪，在江边装作厮杀的样子，有的却挑着没有底的大水桶去挑水，来吓唬宋兵。其余千把人分散在各个山脚下，打鼓的打鼓，摇旗的摇旗，呐喊的呐喊，烧火的烧火，作为疑兵之计。

果然，宋兵经不起这一吓，都逃个精光，睦州城只留下几个老残弱兵，被方腊起义军一下就占领了。