从前有个国王，他的御膳房里有个青年厨师，还不足二十岁呢。
有一天，国王带着随从来到野外荒凉的山坡上打猎。他弯弓搭箭，射中了一只肥大的灰白兔。国王高兴不已，带着肥大的灰白兔和随从骑马回宫。回到宫中，国王命令仆从叫来青年厨师，让厨师尽快把兔肉做好，送给他品尝。国王还一再叮嘱青年厨师要把兔肉烧得味道鲜美，喷香可口。
青年厨师按照国王的吩咐，先将兔的皮毛剥掉，清除五脏六腑，然后再用水清洗干净，放在一只砂罐里加上适量清水和油盐及各种香料用火烧卤，直到炖得肉烂骨脱，才把它捞出来放在餐盘里，撒上姜末、葱花和麻油，这才端给国王品尝。
正当青年厨师端着盘子给国王送兔肉，他的女友突然闯进宫来。这可把青年厨师吓得浑身打战。他说：“这是王官，你怎么私闯进来呢？要是被国王发现了，要把你关进牢房的！”
女友听了这话不以为然地说：“我又没犯法，国王凭什么把我关进牢房？”见他盘中放着香喷喷的兔肉，馋涎欲滴，“要我走可以，你得割下兔子后腿给我吃，不然，我就不走。”
“哼，别说一条兔子后腿，就是一只兔子的脚指头，我也不敢割给你吃。国王要我给他做的是全兔，要是少了一条后腿，我会被杀头的！”
“少一条兔子后腿就要掉头，没那么严重吧？哼，你是想找个理由来吓唬我，其实是不想给我吃！你把一条兔子后腿看得比我还重要。那好吧，我吃不到兔子后腿肉，咱俩的婚事就告吹。你休想娶我，咱们走着瞧！”女友恶狠狠地说。
青年厨师不由得吓出一身冷汗，心想：怪不得国王说有些人很不讲道理，反目成仇，果真如此啊。青年厨师想到他和女友情深似海，马上就要结婚了，如果为了一条兔子后腿就告吹，实在不值啊！想到这里，青年厨师赶忙拦住女友，说：“宝贝，别生气，我割下一只兔子后腿给你吃就是了。”
女友这才转怒为喜，拿着喷香美味的兔子后腿走出了官院。
青年厨师将烧卤好的全兔肉献给国王。国王立刻发现全兔肉少了一条后腿，便问青年厨师：“这兔子怎么只有三条腿呢？还有一条腿哪里去了？你偷吃了，是吗？”