此计出于战国时期齐魏桂陵之战。其基本思想是强调攻其所必救，歼其救者，攻其必退，击其退者，以达到趋利、避害，机动歼敌的目的。
本计云：“共敌不如分散；敌阳不如敌阴。”大意是：如果使敌人集中力量，不如把敌人的力量分散，对敌人使用先发强攻的手段，不如采用后发制人的手段。
［棋解］“围魏救赵”之计在棋战中早已被利用，许多古谱定为残棋的局名，当代棋坛高手也频频使用。一般是指自己的某个强子或某个重要部位，被对方围住或处于危机时，此时对敌方的薄弱环节发起攻击，这样避其锋芒，采用“击虚”的方法牵制对方，迫使其进攻子力回防援救，暂解燃眉之急。其进攻方面往往出乎对方意料之外，使对方难以防备，以达到出奇制胜的目的。
下面就“围魏救赵”之计在象棋争斗中经常使用的方法，结合实战棋例介绍如下：
一、分散对手子力，削其势而驱之
棋战中为争取优势，彼此之间的混战是必然的。如何在争斗中占据胜敌位置，分散对方子力，削弱对方的势力，是取胜的关键之一。
［棋例］1978年元旦上海市友谊赛，胡荣华对孙恒新弈完第12回合的形势如图。双方以中炮横车7路马对屏风马布局演变而成。黑车正捉着红方中路马，此时红若逃马，黑方车8进5，再扫兵捉马可以占先。现轮红方走棋，他果断出击，大胆弃炮轰象，以双车马炮妙手入局。实战着法如下：
13．炮五进三炮9平5 
如改走车2平4，则马七进九卧槽，红方速胜。
14．马七进五车2平5 15．仕六进五士4进5
16．马五进七将5平4 17．相七进五车5退2
如改走车5平4，则车九平八，车8进5，相五进三，卒7进1，车四退五，再兵七进一，黑方也难应付。
18．车四退五！车5平4 19．车九平八…………
红方弃子后，迅速调动双车抢占要道，配合卧槽马进攻，着法紧凑。
19…………车8进2 20．兵七进一车4平3
平车吃兵，失着。忽略了红方妙手，应改走车4退2，尚可支撑。
21．车四平七…………
利用卧槽马的威力，捉车夺马伏杀，胜势已成。
21．…………车3平4 22．车七进四车4退2 23．马七退五！
退马象口，形成双献车马的绝杀之势，构思奇特，精妙动人。以下黑车吃马，则红双车杀，又如车4平3，则车八平六杀。红胜。