喝茶在中国很普遍，但其实茶原产于印度，是和佛教同时期传入中国，一直要到东汉末年，喝茶的风气才普及开来。

日本人喝茶又晚于中国，一直到公元八世纪，日本派往唐朝的遣唐使返国，才把茶种带回日本。

日本人喝的是抹茶，抹茶是把茶叶杵捣成粉末状，以水冲开饮用。十三世纪时，日本一位名僧认为喝茶有益健康养生，极力推动抹茶普及。十五、十六世纪，日本人喝茶已经完全脱离中国人的影响，有自己的一套方法和仪式，甚至还制定了所谓的品茶法，喝茶品茗从此变成了茶道。

日本茶道讲究礼仪，追求风雅品味，就连用具、气氛都要注意到，对日本人来说，喝茶不只是喝茶，而是一种培育情操的方法。