顺产的第一阶段即宫口扩张期，这个阶段的时间最长。不同的产妇有不同的分娩规律，但如果这个阶段的时间超过12个小时，容易出现孕妇体力不支，这种情况多见于初产妇。
第一阶段的特点
是从有规律的子宫收缩到宫口开全，子宫颈直径扩张至10厘米。初产妇一般需要11～12小时，经产妇是6～8小时。
这个产程从医学上分为三个阶段：潜伏期、活跃期和过渡期。
潜伏期
潜伏期又称预先分娩，子宫颈扩张在3～4厘米。每次宫缩持续时间约在20～60秒，间歇时间在20分钟。这个阶段的宫缩强度相对比较温和，但也不是所有的产妇都一样，有些经产妇在分娩前子宫颈就开始扩张了。
潜伏期通常持续6～8小时，如果没有医学上的原因，这个阶段待在家中会比较舒适。如果第一次宫缩发生在夜间，可以继续休息；如无法休息，可做一些能分散注意力又不太剧烈的运动，有需要的话也可以吃些夜宵，为分娩补充体力。
活跃期
活跃期时宫缩频率越来越高，此时宫颈每小时至少扩张1厘米，最后扩张至接近10厘米。这个阶段每次宫缩一般持续40～60秒，强度会越来越大，间隔时间由开始时的5～7分钟缩短至2～3分钟，通常是分娩过程中宫缩强度最大的一个阶段。但也不是每个产妇都完全一样的。
在宫缩强度持续增加及时间不断延长时，产妇要抓紧宫缩间歇期调整放松，这时产妇一般不愿与人交谈，注意力完全集中在自己身上，甚至会出现没有止境的感觉。此时如有疑惑或者不便，可向医生或导乐咨询。
过渡期
过渡期子宫颈由8厘米扩张到10厘米，持续时间约为1～2小时。每次宫缩持续60～90秒，间歇时间为2～3分钟。这个阶段是分娩过程中最困难也是对产妇要求最好的时期，身体要承受巨大的疼痛，而且多数会忍不住吼叫出来，神经十分脆弱，有些甚至希望能中途放弃，情绪多数会失控。
当胎儿下降到骨盆时，产妇会感到下背部或会阴部有一种巨大的压力，而且会有一种急于向下用力排便的感觉。许多产妇会以喊叫、哭泣、咒骂等方式宣泄无助感，但要记住只有尽量放松才能有效地保持