表示绿色的本义：
牡丹虽好全仗绿叶扶持等。桃红柳绿指桃花嫣红，柳枝碧绿，形容花木繁盛、色彩鲜艳的春景。出处见唐·王维《田园》诗：“桃红复含宿雨，柳绿更带春烟。”
例句有余秋雨《文化苦旅·西湖梦》：背着香袋来到西湖朝拜的善男信女，心中并无多少教义的踪影，眼角却时时关注着桃红柳绿、莼菜醋鱼。
代指草木：
红情绿意中的绿指春色，形容艳丽的春天景色。出处见宋·文同《约春》：“红情绿意知多少，尽入泾川万树花。” 绿肥红瘦的表意是绿叶茂盛、花渐凋谢，指暮春时节，也形容春残的景象。出处见宋·李清照《如梦令》词：“知否知否，应是绿肥红瘦。”
表示妆饰之意：
如粉白黛绿、红男绿女等。粉白黛绿泛指女子的妆饰。出处见战国·楚·屈原《大招》：“粉白黛黑，施芳泽只。” 例句有曾朴的《孽海花》：一时粉白黛绿，燕语莺啼，顿时把餐室客厅，化做碧城锦谷。红男绿女指穿着各种漂亮服装的青年男女。例句见老舍的《四世同堂》：有没有人这么早来逛庙，他自己也并不希望看见什么豆汁摊子，大糖葫芦，沙雁，风车与那些红男绿女。
有美好之意：
如绿水青山，泛指美好山河。出处见宋·释普济《五灯会元》：“问：‘牛头未见四祖时如何？’师曰：‘青山绿水。’曰：‘见后如何？’师曰：‘绿水青山。’例句有明·吴承恩《西游记》”：历遍了青山绿水，看不尽野草闲花。
与其它词构成专有名词：
如绿林好汉、绿林豪客、灯红酒绿、说白道绿等。绿林好汉指聚集山林反抗封建统治阶级的人们。旧时也指聚众行劫的群盗股匪。出处见《后汉书·刘玄传》：“王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫芘而食之，更相侵夺。……于是诸亡命马武、王常、成丹等往从之；共攻离乡聚，臧于绿林中，数月间至七八千人。”
也有用碧来表示绿色的：
小家碧玉旧时指小户人家美丽的年轻女子。出处见《乐府诗集·碧玉歌》：“碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎义气重，遂得结金兰。”
例句见清·彭养鸥《黑籍冤魂》：无论南部烟花，小家碧玉，只要有宜男相，便算得如意珠。