现在，联合国安理会和其它国际会议，以及在举行国际政治谈判时，大多开圆桌会议。那么，圆桌会议是怎么来的呢?
据说，以前中外会议，尤其是那些正式的会议或宴会，非常讲究主宾的席位座次，一般都是让主、尊、长者居中而坐，宾客则根据其身份、地位、辈分，一左一右，依次安排在主位的两面；但如果碰巧客人都是显贵尊长，就不好办了。
公元5世纪时，英国的亚瑟王想出了一个办法，即他和他的骑士们举行会议时，不分上下席位，围着圆桌而坐，这样就避免了与会者席位上下而引起的纠纷。于是便形成了“圆桌会议”。
圆桌会议不分上下尊卑，含有与会者“一律平等”和“协商”的意思。第一次世界大战后，国际会议便多采用圆桌会议的形式。“圆桌会议”一直沿用至今天。