杜鹃一般不营建自己的巢穴，而是在别的鸟窝中下蛋，让别的鸟替它们孵化幼鸟。先孵化出的杜鹃幼鸟随即会把巢内其他的鸟蛋挤出去，让“养母”单独喂养它。所以小杜鹃长得很快。当它能独立飞行时，老杜鹃会来将它接走。

为什么杜鹃总能找到替它孵化与喂养后代的鸟呢？科学家经过长期观察发现，在大多数情况下，别的鸟都未对杜鹃扔下的鸟蛋采取惩罚措施。原因就在于杜鹃采用了各种“说诈”手段吓唬它们，否则它们的窝便会被捣毁，蛋与小鸟也会遭殃，弄得“家破人亡”！看来动物界也存在着为达目的不惜“威逼勒索”的情况，不过它们所要达到的目的只是生存和繁衍后代。