玛瑙是一种坚硬、致密细腻、颜色美观的宝石，它是由二氧化硅的胶体溶液沿着空气洞壁一层一层地沉淀固结而成。每层因含不同的杂质而呈不同颜色和花纹，因而有不同的品种，其中以蓝、绿两种较为稀罕，尤以缠丝玛瑙和水胆玛瑙最为名贵。

玛瑙不但是名贵的装饰品，还可用于制造精密仪器，也可用来入药，更是雕琢美术工艺品的上等原料。

著名的玛瑙产地是乌拉圭、巴西、印度等地。此外，美丽的雨花石实际上是一种玛瑙质砾石。