近年来研究发现，叶酸具有防止神经器官缺陷的作用。美国食品与药品管理局提议，每位育龄妇女每日需摄入400微克的叶酸，这对妊娠早期尤为重要，因为早期正是胎儿神经器官发育的关键期。

叶酸属于维生素的一种，是饮食中重要的成分，它含在肝脏、笋、水果、小麦及绿色蔬菜中。为了下一代的健康，孕妇一定要纠正偏食的不良习惯，常食和多食富含叶酸的食物，如菠菜、牛奶、动物肝脏、土豆、水果、西红柿等，以消除或减少叶酸缺乏的可能。

由于体内不能储存叶酸，而且在怀孕后体内的叶酸排出量大于平时好几倍，所以每天都要适量补充就更加重要。孕妈妈也可以每天喝一些含丰富叶酸的孕妇奶粉，来补充体内叶酸的需求。

准妈妈怀孕前一个月到怀孕后三个月期间，每天服用O.4毫克的叶酸增补剂可以预防胎儿大部分神经管的畸形的发生。值得一提的是，妇女服用叶酸应在医生指导下进行。