曾经有艘船舰卡在北冰洋中，在等待救援的时候，他们的蔬果都吃完了，只剩肉类和稀粥。不久，船员开始生病，他们牙龈肿大、牙齿发黑脱落，甚至人也浮肿起来，接着全身没力，肌肉疼痛，情况非常严重。

后来，人们发现新鲜蔬果可以治疗和预防这些疾病，所以在较缺乏的地区，可以用柠檬汁加在食物里，或用针叶树的树叶熬汤喝，一样能有效果。

其实在蔬果里，含有维持生命所需的物质，也就是维生素。它的种类很多，我们只要缺乏任何一种，都有可能生病。它们大量藏在新鲜蔬果里，尤其是维生素C，一旦长期缺乏这种维生素，就会跟那些船员一样得到「坏血病」。不过，维生素C易溶于水，不小心就会流失掉，它还怕热、怕氧化，所以烹煮时要稍加留意。

蔬果里还含维生素A，它也怕氧，但比较耐热，少了它会得夜盲症。另外还有许多矿物质和纤维质，对人体都很有帮助。