北京市儿童保健所公布的一项调查表明，北京市五岁以下儿童维生素A缺乏患病率为4.98％，农村山区为10.21％；亚临床型维生素A缺乏患病率为30.18％，农村山区高达55.75％。
维生素A缺乏是世界目前普遍存在的营养缺乏症之一，在儿童中的发病率比成人高。据参与调查工作的卢秀英大夫介绍，严重的维生素A缺乏可导致儿童干眼病、角膜软化和夜盲症等。她指出，从调查结果看，严重的维生素A缺乏的儿童还在少数，而大多数亚临床型维生素A缺乏的儿童应引起人们的重视。他们表面看无症状，但经常患呼吸道、消化道系统的疾病。临床上又往往以“头痛医头、脚痛医脚”的习惯方法治疗，忽略了其反复发病的原因。而调查结果显示，维生素A水平与儿童呼吸道、消化道疾病患病情况关系密切。