美国科罗拉多高原上的天生桥和天生拱，是大自然塑造的又一杰作。
科罗拉多河支流的一个偏僻的峡谷上，有一座世界上最大的天生桥，它的跨度为84公尺，高出水面94公尺，桥顶厚13公尺，宽6.7~7公尺。桥由橙红色砂岩构成，在蓝天白云的映衬下，凌空飞架，仿佛天边美丽的彩虹。天生桥大多分布在犹他州，亚利桑那州也有一处，据统计，直径大于8公分孔口的天生桥，在犹他州就有300多座。除了天生桥外，高原上还有许多天生拱。
这里的天生拱千姿百态，栩栩如生，造型奇特，姿态优美。有一个天生拱，由于冬季寒冷的雨水侵蚀，把岩石凿成88个拱顶。科罗拉多高原的天生桥和天生拱数量为什么这么多？它们是怎样形成的呢？
地质学家推断，从石炭纪开始到白垩纪为止，这里原是一个浅海，那些砂岩、页岩、泥岩和灰岩层，便是那时所沉积的。从白垩纪末期起，这里的地壳发生抬升，伴以剧烈的断裂活动，所以岩层平展，节理和裂隙相当发育。尤其是垂直节理更为发育，巨大的垂直节理系统把砂岩劈裂，又经过重力崩塌和流水作用，将碎弱的部分运走，留下的是坚固部分，形成一堵残垣般的岩墙，一条条鱼般的岩脊。在岩墙或岩脊上还雕塑出许多石峰，石柱和奇峰异石、岩墙、岩背也会进一步形成方山和砂岩峰林地貌。顺着裂缝渗入的含有CO2的水，对砂岩钙质皎结构的溶解和侵蚀，经过漫长的岁月，看上去硬铮铮的砂岩，也会逐渐被疏松瓦解。于是在岩墙和岩脊之中溶蚀出了拱孔，缺口一旦被打开，年代一久，薄弱的巨大石块，从顶板不断下落，天生桥、天生拱桥就这样形成了。