◇大同府东至保安州五百里，南至太原府代州雁门关二百九十里，西至大同右卫黄土山墩二百三十里，北至废宣宁县猫儿庄一百二十里。自府治至布政司六百七十里，至江南江宁府三千五百里，至京师九百里。
《禹贡》冀州地。春秋时，为北狄所居。战国属赵。秦为云中、雁门、代郡地，汉因之。后汉末，元胡大扰，郡县俱废。后魏主?天兴中，徙都平城，置司州牧及代尹，又改为万年尹。孝文太和中迁洛，改置恒州及代郡时司州改置于洛阳也。后周并废。隋以其地属代、朔、云三州。唐武德六年，置北恒州，明年废。贞观十四年，自朔州北移云州于此。永淳初，为突厥所破，州废。开元二十年，复置云州。天宝初，改云中郡。乾元初，复曰云州《唐志》：大中三年，置大同军节度。治云州，割河东云、蔚、朔三州隶焉，后废置不一。今详见七卷州域形势说。五代唐置大同军节度。石晋归于契丹，置西京，改云州曰大同府。金因之。元曰大同路。明初改为大同府，领州四、县七。今仍曰大同府。
府东连上谷，南达并、恒，西界黄河，北控沙漠，居边隅之要害，为京师之藩屏。《史记》：赵襄子逾勾注，破并、代以临胡、貉。即此地也。战国时为燕、赵边境，秦胁燕、赵，恒指此以张军声。汉亦为缘边郡地，每遣将屯军以攘却匈奴。后汉末，中原多事，弃为荒徼，首足倒悬之势，见端于此矣。晋永嘉中，拓跋猗卢与并州牧刘琨求陉北地，得之，日益盛强，后遂建都于此，蚕食邻方，并有中夏。及六镇之乱，魏以覆亡。说者谓弃代北而迁河南，非戎翟之利也。周、齐之间，突厥渐强，凭陵屡及焉。唐初亦被其患，后建设军屯，以藩卫河东。范阳之乱，郡亦被其侵轶。逮咸通以后，四郊多垒，沙陀桀黠于此，其后遂专制河东。李克用复出此以并有卢龙，盖燕、代间必争之地也。石晋归其地于契丹，宋不能复有，遂基靖康之衅。女真之亡辽，蒙古之亡金，皆先下大同，燕京不能复固矣。有明都燕，以郡为肩背之地，镇守攸重。正统末，恃以挫狡寇之锋。天顺中，石亨镇此，尝言大同士马甲天下，若专制大同，北塞紫荆，东据临清，决高邮之堤以绝饷道，京师可不战而困。盖府据天下之脊，自昔用武地也。《边防考》明许论等所著《九边图说》，凡数十家，今辑为《边防考》：大同川原平衍，三面临边，多大举之寇。明初封代藩于此，置大同五卫大同前、后、左、右卫及朔州卫也及阳和五卫阳和、高山、天城、镇虏、蔚州卫也，谓之大同迤东五卫、东胜五卫东胜、左右二卫及玉林、云川、威远，三卫也，卫各五千六百人，以屯田戍边。又设大边、二边，以为捍蔽明初修筑山西烟墩，东路起天成卫北榆林口，直抵朔州暖会口。西路自朔州北忙牛岭，直抵东胜路黄河西岸灰沟村，是时云内、丰州，悉为内境，边圉宁谧者数十年。永乐初，东胜二卫移置永平、遵化，自是防维渐疏。正统间，衅孽间作，于是云川、玉林并入左右卫，云内、丰州之民，悉迁应、朔二州，西边数百里地遂成瓯脱，自是寇患日棘。嘉靖十五年，筑弘赐等内五堡弘赐、镇川、镇边、镇河、镇虏堡是也。二十三年，又筑镇羌等小五堡镇羌、拒墙、灭胡、迎恩、败胡堡是也，次城靖虏，次城威胡，次城新平一带城堡，而全镇之保障稍备。二十五年，增筑边墙，延袤五百余里西起鸦角山，与山西镇老营堡接界。东止李信屯，与宣府西阳河堡接界。三十七年，又增筑云冈等六堡云冈、云西、红土、黄土、云阳、牛心堡是也。自是以后，增堡缮城、画边置戍益严益密。万历八年，筑大边五百六十余里，又筑三门、马营、桦门等堡，而后绸缪，庶无余策。然初时全算，已失之矣。寻分云中、云东、云西等路阳和、天城等为东路，右卫、左卫等为中路，平虏一带为西路。又得胜等堡为北东路，助马等堡为北西路，仍属中路管辖。又有新平城，仍属东路管辖，而威远路则属中路管辖云，并称险要。而中路之北东路、北西路，尤近寇门；新平孤悬绝塞，界宣、大两镇之冲；平虏西连老营，与偏关接壤，为套寇东涉之径，防御尤切云。