语言和有生命的个体一样，也有生灭兴衰的过程，会经历各种演变。英语和德语、瑞典语等都属于日耳曼语族，是古代欧洲北部日耳曼民族所使用的语言分支出来的，它们都属于世界上最大的语系──印欧语系。

大约在公元三千年前，东欧地区出现了文明，这些人不知道为了什么，在五百年后开始大规模的向四方迁徙，有的过了海到达了现今的英国，有的向北进入苏联地区，还有些往南到了印度；可以说欧洲、亚洲许多地区都散布着这批来自东欧的移民。他们的运气似乎特别好，几乎都能在新的居留地占了上风，强制推行他们自己的语言。

这个古老的民族我们称之为印欧民族，他们使用的语言则称为印欧语。印欧语随着各个地区移民的独立发展，衍伸成各种语言，日耳曼语系、斯拉夫语系（俄语等）、罗曼语系（法语、西班牙语等）、印度语系、伊朗语系……都是由印欧语演化而来，可以说欧洲只有少部分语言不属于印欧语。

现代国与国间往来频繁，为了沟通方便，少数强势语言愈来愈普及，许许多多所谓非主流语言则面临被消音的命运。根据估计，大约有三千种语言会在未来一百年内死亡。

由于语言是人类进行思考、表达感受的方式，语言越多表示人类的思考认知愈多元，因此每种语言都有独特的存在价值，值得人们好好珍惜。