《小公主》是一部灰姑娘式的儿童小说，写的是19世纪的故事。小主人公，英国女孩萨拉·克鲁，刚生下来母亲就去世，父亲克鲁上尉在印度，十分富有。她之前住在印度，在她七岁的时候，她被父亲送回伦敦，在明卿女士办的一所女子贵族学校寄宿住读。她刚入学时，待遇就像小公主一般。萨拉特别爱幻想。可是后来，就在她生日那天，传来了一个坏消息——萨拉的父亲已经破产身亡了。顿时，明卿女士对她的态度完全改变，反而觉得她成了自己的累赘，把她从“小公主”变成了低贱的侍女，从原来漂亮的房间赶到寒冷简陋的阁楼上去栖身。但是在她生活困难时，还是不忘帮助别人。萨拉尽管遭到变故，只能暗中想念父亲，但是最困难的时候始终坚强地生活下去，不卑不亢，和过着同样日子的女伴贝基相濡以沫，互相支持。到头来，原来她父亲死后还留下了一大笔遗产，他的朋友经过许多周折，终于找到了她。萨拉一下子又是位“小公主”，被接走了，使明卿女士恼丧不已。这本书既刻画了心地善良、不怕困苦的萨拉，使人对她又是同情又是佩服，又对明卿女士那种势利小人作了淋漓尽致的讽刺。
故事简介
初到伦敦
七岁的莎拉‧克璐（Sara Crewe）是个与众不同的小女孩。母亲生她时就去世了。六岁以前她和父亲克璐上尉（Captain Ralph Crewe）都住在印度，七岁才回到英国读书。莎拉家财万贯，克璐上尉为她花多少钱都愿意，也常常戏称她为「小公主」。但是莎拉从不因此而自满。她喜欢读书，也喜欢自己编故事、讲故事，而且常常假装自己是位公主，期许自己一定要学习公主的大家风度。到了学校之後，校长玛丽亚·敏钦（Maria Minchin）一见到他们父女，就照例直夸赞莎拉。父亲也应莎拉的要求，和她一起到玩具店里「迎接」洋娃娃艾蜜莉（Emily）。
女子学校
莎拉的学校是间女子寄宿学校。她是全校最有钱的学生，一个人就拥有两个房间。因为莎拉很喜欢法文，所以克璐上尉特别给她雇了一位法籍女佣玛丽叶特（Mariette）。莎拉即使对女佣也相当有礼貌，加上对洋娃娃艾蜜莉也好像对待自己的妹妹一样，因此玛丽叶特也很喜欢她。
第一天上法文课之前，莎拉的穿著和气度就已经引起一阵骚动。在莎拉注册前算是全校最有钱的拉维妮亚·贺伯特（Lavinia Herbert）觉得自己地位不保，在死党洁西（Jessie）面前直批评小孩子不该穿那麼贵的衣服。校长以为莎拉不会说法文，给莎拉一本法文小册子要她预习；但是其实莎拉的妈妈是法国人，克璐上尉因为喜欢她妈妈的语言，从小就常常和莎拉用法文交谈，所以莎拉的法文已经相当流利了。莎拉三番两次想向校长说明，却一直被校长打断。校长告诉法籍老师莎拉没学过法文，莎拉却用法文告诉老师自己已经会小册子上的东西了。老师很高兴，因为莎拉的法文根本就像法国人一样好。然而这件事却伤了校长的自尊心，因为她本人不会法文，也常常以此为憾。