畸形儿可能是胎儿内在因素造成的，也可以是胎儿的外部环境所致，更可能是两者综合的结果。先天性畸形病，与遗传有关，后天性畸形病与母体妊娠时某些致畸因素有关。对于遗传因素所导致的畸形，可能是我们人力所不能改变的，但是对于某些致畸因素所形成的畸形儿我们是可以预防的。
胚胎的发育过程是一个极为细致复杂的过程，是细胞和组织都按照一定的顺序进行分化的过程。细胞在发育的过程中任何一个环节都不能受到干扰，否则就会引起各种畸形。在器官迅速发育时，最容易受到影响。胚胎对致畸因素的敏感期随胎龄不同而异，可以为不敏感期、敏感期及低敏感期。但从优生的角度来考虑，整个妊娠过程都应对胎儿的健康发育负责。
我们只有知道了哪些因素可以导致畸形儿，才能有效的防止畸形儿的形成。下面列出的是最常见的致畸因素。
1.病毒因素
(1)风疹致畸
如果孕妇在妊娠2个月内感染此病毒，胎儿畸形率90%，所以应当引起重视。得了风疹之后，有低热似感冒症状，皮疹，有耳后及颈部淋巴结肿大。对胎儿的损害最常见为先天性白内障、耳聋及心血管损害。
预防措施：在风疹流行的时期 (冬春期)，孕妇尽量避免到剧场、医院、商店和车站等人员拥挤、卫生条件不良的地方去，减少接触传染源的机会。怀孕前最好接种风疹疫苗，以获得终身免疫力。
2。肝炎致畸
病毒性肝炎是我国常见病、多发病，不但影响患者健康，而且还影响优生优育。如果孕妇患急性黄疸性肝炎，在妊娠后期可导致流产、早产、死产及新生儿窒息等。孕妇患慢性肝炎或肝硬化时，如果病情静止，代偿功能较好，对胎儿的影响可能较小。
孕妇患急性乙肝，其婴儿易受感染，尤其是在妊娠后期至产后2个月内患乙肝。婴儿感染率竟高达70%左右，而在妊娠早、中期患病时，婴儿感染率就会降低很多。
由于新生儿免疫功能尚不健全，被感染后绝大多数常常形成慢性病毒携带者，多数不能自然转阴。其中一部分可发展为慢性肝炎，甚至发展为肝硬化、肝癌。
预防措施：对新生儿立即采取预防注射是预防婴幼儿乙肝的重要措施。
3.环境因素
(1)缺碘与地方性克汀病。我国有很多地区由于缺碘普遍有地方性甲状腺肿。孕妇患甲状腺肿时，胎儿因缺碘不能合成甲状腺素而出生为先天性克汀病。患儿会出现语言不清、声音嘶哑、眼距宽、鼻塌、唇厚、个子矮、智力落后。
(2)铅、汞和苯。它们的污染物可导致流产、死产和早产，新生儿出生低体重。也可通过乳汁毒害婴儿。