在我国西南边境的青藏高原，以巍峨的雄姿屹立在地球之巅，赢得了“世界屋脊”的称号。它的平均高度在4000公尺以上，全世界共有11座海拔超过8000公尺的高峰，全都矗立在青藏高原上。
青藏高原介于东经79°40＇－104°40＇、北纬27°20＇－40°之间，包括西藏自治区、青海省以及甘肃省的西南部，面积250万平方公里，占全国领土的四分之一以上。高原上自北而南绵亘着昆仑山、唐古喇山、冈底斯山、念青唐古拉山、喜马拉雅山等东西走向的高大山脉。各条山脉之间镶嵌着莽莽苍苍的谷地和盆地，高原周围，群山环抱，山外边是一落千丈的巨大平原、盆地和峡谷。
世界最高的青康藏高原，也是世界上最年轻的高原。距今2亿年前，这里还是一片汪洋大海，以后随着地壳运动，海面逐渐缩小，到了距今3000万年以前，发生了世界上最年轻的一次造山运动，称为“喜马拉雅运动”。在这次造山运动中，喜马拉雅山逐渐突起，成为现在地球上最高的山脉，它的珠穆朗玛峰成为世界最高峰，青藏高原也随之大幅度隆起，成了世界的屋脊。现在喜马拉雅山和青藏高原还在继续升高，每年大约上升10公分。
由于青藏高原地势特别高，空气稀薄，因而日照强烈。拉萨一年中有3005个小时照到阳光，有“日光城”之称。高原上气温很低，冬寒夏凉，大部分地区年平均温度在0°C以下，夏季多雨，加上这里的很多山峰终年积雪，冰川分布很广，冰川消融后水量丰富，因此高原上河湖众多，是长江、黄河、雅鲁藏布江、印度河等许多著名河流的发源地。青藏高原上有白雪皑皑的雪峰，晶莹耀眼的冰川和湛蓝的湖泊。绿草如茵的草原上，放牧着成群的牦牛和绵羊，这里不仅景色十分迷人，而且有着丰富的地热资源，蕴藏着石油、煤炭、有色金属等宝藏，雅鲁藏布江谷地还是西藏的重要粮食作物——青稞的产地。