在古代，波斯国有两个同胞弟兄，哥哥叫高西木，弟弟叫阿里巴巴。高西木娶了一个富商的女儿，非常富有，钱多得用不完，弟弟呢？穷得中有一间破屋和三匹驴子。阿里巴巴虽然人穷，但他心地善良，一个穷人家的女儿非要嫁给他，作他的妻子。日子虽然过得很苦，但小两口非常愉快。阿里巴巴过着艰难的生活，哥哥高西本不仅不帮助他，反而总骂他没用。 高西木的老婆更尖刻，看见贫穷的弟媳妇就皱眉头，从来不给一升米或者一文钱。
有一天，阿里巴巴照例赶着他的三匹驴子，到森林中去砍柴。在回来的路上他遇上的强盗。他躲在一个大石头后面，看到每匹马上都驮着满满的袋子，不知装的什么东西，他一数，正好四十个。驮着这么多东西，到山里来干什么呢？阿里巴巴决定看个究竟。
这伙人来到一个山脚下，阿里巴巴也悄悄跟着他们来到这里，他看见强盗头子走到面对山的一个地方，嘴里念道：“麻，芝麻，请开门。”山的一块大石应声而动。原来里面是个山洞。
四十个强盗把东西都送进去了。等他们都走出山洞，强盗头子说：“芝麻，芝麻，请关门。”大石原样地堵起山洞。强盗沿着来的路走了
阿里巴巴记住了这个地方，记住了强盗头子念的那句话。等到强盗们已经走了很远，他才慢慢地来到大山的石洞面前。鼓起勇气，大声喊道：“芝麻，芝麻，请开门。”
大石真的移动了，露出了黑森森的洞口。他钻了进去，被里面的景象吓呆了。这是一个非常大的山洞，里面尽是金银和名贵的珠宝玉器，数量那么多，他一辈子也没有见过。
阿里巴巴跑到树下，把驮在三匹毛驴身上的木柴统统扔掉，赶着毛驴，进入山洞，找了三个大袋子，往里装满了财宝，然后出了山洞。
阿里巴巴说：“芝麻，芝麻，请关门。”大石便应声堵住了洞门。
阿里巴巴把毛驴牵到森林，用木柴把财宝盖住，以免引起别人的怀疑。然后赶着毛驴，高高兴兴回家去了。他老婆知道后，到高西木家找嫂子借秤来称一下这些钱财，嫂子偷偷地在秤上弄上一些蜂蜜，想知道究竟用秤量什么。