牛奶营养很丰富，它是水分、钙和蛋白质的重要来源。钙除了壮骨之外，还有许多重要的生理功能，牛奶所含的蛋白质，不但氨基酸齐全，也最容易消化。但各种动物分泌的乳汁都是适应它们自己幼崽生长发育的需要。就奶牛而言，它有四个胃，有大而粗的肠子、巨大的骨架及由大量的内分泌系统所控制的生长速度。所以适应小牛生长的牛奶不一定完全适合每个婴幼儿发育的要求。
医学专家最近进行的一次流行病学研究表明，儿童食物过敏的患病率偏高，而牛奶是引起过敏性疾病的主要食物之一，占食物过敏患者的近20%。对牛奶过敏的人以婴儿为多，有些小孩也对牛奶过敏。
牛奶和乳制品里的蛋白质是过敏原，可引起身体的过敏反应表现过敏症状。通常蛋白质会被胃肠里的酵素消化成氨基酸后再吸收，但仍有一些蛋白质有机会不经消化即被肠道吸收而进入血液循环，这样的蛋白质即被人体视为过敏原。
研究人员发现，当将牛奶从他们的食谱中撤出时，上述牛奶过敏症状就会减轻或消失；如果再加进牛奶，这些症状又会出现。
牛奶过敏没有特殊的治疗手段，但可采用水解酪蛋白或其他蛋白质制造的低致敏性配方奶代替牛奶。
要注意的是，食用牛奶代替品前，应进行血液或皮肤检测，因为在这些奶粉中也可能仍含有致敏的蛋白成分。
牛奶过敏通常可以自愈，2~3岁以后很少见。