(一)发病原因
本症为遗传性疾病，主要为常染色体显性遗传，病因不明。
(二)发病机制
1.锥体外系生理解剖功能 锥体外系结构非常复杂，广义地讲，除锥体系外，所有与运动有关的中枢神经结构都可属于锥体外系。锥体外系包括基底节、黑质、红核、丘脑底核、小脑齿状核和脑干网状结构等，其中主要的结构是基底节。基底节包括尾状核和豆状核两部分，豆状核分为外侧部的壳核和内侧部的苍白球，尾状核和壳核合称纹状体。锥体外系是多神经元结构，其传导通路形成一个大的循环圈，在循环圈中兴奋性介质为乙酰胆碱，抑制性介质为多巴胺，它保证锥体系统启动的主动运动更精细准确和稳定。
2.病理及发病机制 锥体外系病变所产生的症状有两类：肌张力异常和不自主运动。肌张力异常可为增强、减弱及游走性增强和减弱;不自主运动包括震颤、舞蹈、手足徐动、肌张力不全、肌阵挛、扭转痉挛和抽搐，锥体外系的症状一般在睡眠时消失，精神紧张或情绪激动时加重。
一般认为本病是基底节病变，但尚缺乏解剖学证明。神经生化检查可见脑的神经递质分布异常。显性遗传型可见血浆中多巴胺-β-羟化酶活动增高，电生理检查证明主动肌和拮抗肌长时间异常收缩，病的晚期可见REM睡眠减少，Ⅱ期睡眠时脑电图纺锤电压增高。近来发现有的病例黑质纹状体对多巴的摄取减低。
3.遗传方式 遗传性肌张力不全的遗传方式各不相同，各有其临床特点，常染色体显性遗传性肌张力不全，伴不同程度的外显率，以往认为只见于犹太人，现认为可见于各民族。显性遗传的缺陷基因位于9号染色体长臂上(9q34)，有明显的基因组印记(genomic imprinting)和遗传早现(anticipation)现象。常染色体隐性遗传的肌张力不全见于各民族，起病年龄较晚，病情进展较慢。X连锁隐性遗传见于菲律宾。以下重点讨论显性遗传的肌张力不全。
(三)治疗
应进行综合疗法，需多学科协作制定治疗和康复方案，包括神经、理疗、职业治疗和特殊咨询等。亦应有心理治疗和情绪调整。药物治疗适用于每一病例。
1.左旋多巴(Levodopa，L-dopa) 剂量开始为0.7～2.9mg/(kg·d)，分2～3次口服。为减少用量和减轻副作用，左旋多巴应与卡比多巴(Carbidopa)或苄丝肼 (Benserazide)合用。后2种药物的剂量0.2～0.7mg/(kg·d)。效果不明显时，可加量，左旋多巴最大量不超过300mg/d。副作用有恶心、呕吐、多动、注意力不集中、幻觉、运动障碍等，减量后好转。近年来发现一部分病例用左旋多巴有特效。
2.盐酸苯海索(安坦) 一部分病例用左旋多巴效果不明显，可用苯海索(安坦)，这是一种抗胆碱药，小儿可耐受较大剂量。开始量2～4mg/g，常用量30mg/d，分3次服。必要时逐渐加量。
3.安坦与其他药物合用 苯海索(安坦)可加用地西泮(安定)，或与丁苯那嗪合用。疗效仍不满意时可加用右苯丙胺，或加锂剂。
4.其他方法 少数病例用卡马西平(酰胺咪嗪)或用巴氯芬有效，也有的用溴隐亭(溴麦角环肽)有效，后者是多巴胺激动剂。肉毒杆菌毒素注射适用于单纯的特发性局部性肌张力不全，如斜颈、书写痉挛等，对于全身性肌张力不全的经验尚不足。本病需要长期服药治疗。
(四)预后
本症进展缓慢，发病5～10年可致残，此后稳定，约20%自发性短暂缓解。随病情进展，可致肢体变形，部分常靠软椅行动，少部分死于并发症。通常发病越早，肌张力不全更易变为全身性，11岁前发病者中有60%～80%;11～20岁发病者中有25%～60%，最终发生全身性肌张力不全。