所谓羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。
羊水的形成
在胎儿的不同发育阶段，羊水的来源也各不相同。在妊娠第一个三月期，羊水主要来自胚胎的血浆成分；之后，随着胚胎的器官开始成熟发育，其他诸如胎儿的尿液、呼吸系统、胃肠道、脐带、胎盘表面等等，也都成为了羊水的来源。
羊水的成分
羊水的成分98%是水，另有少量无机盐类、有机物荷尔蒙和脱落的胎儿细胞。
羊水的数量，一般来说会随着怀孕周数的增加而增多，在20周时，平均是500毫升；到了28周左右，会增加到700毫升；在32～36周时最多，约1000～1 500毫升；其后又逐渐减少。因此，临床上是以300～2000毫升为正常范围，超过了这个范围称为“羊水过多症”，达不到这个标准则称为“羊水过少症”，这两种状况都是需要特别注意的。
羊水的重要性
羊水是孕育胎儿的神奇之水，其重要性如下：
1 可以作为评估胎儿健康和性别的指标。
2 有润滑作用，使产道分娩不会过于干涩。
3 形成水囊，在生产时对子宫颈和产道有软化扩张的功能，减少对母体的伤害。
4 预防外界细菌感染，即使已经感染，也可使其降低到最小限度。
5 减少子宫收缩时对胎儿的压迫，使子宫收缩压力较平均。
6 保护胎儿，使胎儿能在稳定的压力和温度中成长。
羊水评估
羊水测量
羊水量的测量，是评估怀孕正常与否的重要指标。但隔了一层肚皮，我们实在很难正确地去评估羊水的多少。
目前，医院大多是通过超音波来了解羊水量的状况，采取“羊水指数法”来确定羊水量是否正常。方法是：将子宫分为四个象限，分别量每个象限中羊水的最大深度，再相加求其总和。总和值在8～27厘米的范围之内属于正常状态，小于8为羊水过少，大于24则为羊水过多。
羊水对于生命的存在有着重大的意义，过多和不足，都是胎儿提醒我们怀孕危险的讯号。
羊水过少症
羊水过少，也是胎儿异常或母亲潜存疾病的重要表现。即使当时胎儿没有异常的情形，等出生后，此类新生儿的周期性患病率和死亡率也比一般婴儿高。因此，当出现羊水过少现象时，应立即先找出病因。
常见的病因包括：
1 母亲方面：母亲存在水分摄取不足、低容积血症、药物影响、妊娠高血压等状况。
2 胎儿方面：妊娠早期破水、胎儿生长迟滞、胎儿过期过熟、胎儿异常（如：胎儿泌尿系统异常）、胎盘功能不足。
3 其他方面：医疗导致或没有明显原因。
找到病因后，应该对症治疗。例如：当发现孕妇有早产破水的情况时，必须检测是能够