鄂西山区有座驼峰山，驼峰山下单门独户住着一户人家，主人姓柳，名大柱。他妻子叫赵玉香，虽说双目失明，可生来心灵手巧，还能帮丈夫领孩子，料理家务。因此，尽管日子过得并不富裕，夫妻俩却和和睦睦，恩恩爱爱。
这年秋收后的一天，大柱到驼峰山后挖药材时，忽然听到不远处的丛林深处传来一阵撕心揪肺的啼叫声。什么东西在啼叫？大柱感到奇怪，便放下竹篮，猫着腰，以锄当“枪”，寻声而去。
当他拨开灌木丛，放眼望去，呈现在他眼前的是一幅“群猴图”。这时猴群听见身后有声，“哗”地一下散开身来，个个龇牙咧嘴地朝着大柱发出“嘎！嘎！嘎！”地叫声，吓得大柱忙往后退了一步。
为了缓解敌意，大柱丢下手中锄头。猴子们见他没有恶念，便停止了啼叫。大柱再留心往前一瞧，只见在这群猴的身后，有一只猴子的前腿被猎人放的钢夹子夹住了。大柱终于明白了这群猴子在这儿啼叫的原因。他心想，若不尽快搭救这只猴子，它就必死无疑。于是，他便急步上前，打开了那只钢夹子，取出猴子那只血淋淋的腿，又挖了一种草药，嚼烂后，敷在猴子的伤口上。忙完了这一切，大柱坐在地上，擦了一把额头上的汗水。
猴子们见大柱坐着不走，又显得烦躁不安起来。大柱满脸堆笑地忙指着躺在地上的猴子说：“它的腿已经断了，没法儿走路，留在这荒山野林里也难活命。不如我把它带回去，治好了伤，再给你们送回来。”大柱说着，站起身来，抱起那只受伤的猴子，快步朝山下走去。
猴子们没有阻挡，但却尾随着大柱，一直到快出了丛林边沿，才折转回去。
玉香听大柱说明原因后，称赞丈夫做得对，还给这猴子取了个名字，叫“欢欢”。
欢欢似乎很通人性，也很听话，换药时，虽然痛得龇牙咧嘴，但却不跳不闹。等到医好了腿时，它和大柱一家人混得很熟，有时，还能帮助玉香做些简单的活儿哩！过了几个月后，大柱恪守诺言，把欢欢放回山里去了。
这天，大柱有事外出，不料当晚突然大雨倾盆，一直下到第二天下午还没停，到天快黑时，大柱只得冒雨回家。他推开家门，见屋里黑灯瞎火，没一点动静。他觉得奇怪，叫了几声，也没回音。待他点燃油灯一瞧，惊得冷汗直流。天啊，屋里的箱箱柜柜都打开了，衣服、被子都没有了，到处翻得乱七八糟的。完了，家被盗了，玉香和孩子恐怕也是凶多吉少。大柱边找边喊，房前房后，屋里屋外都找遍了，就是不见玉香和孩子的影子。大柱像掉了魂似的奔到几里外的村里，走东家，串西户，几乎问遍了所有在家的人，回答他的都是三个字“不知道”。