所谓山庄也好，草堂也好，因为它们都是表现隐遁思想的建筑物，所以一向把高洁的知性和精神看得至高无上的知识阶级分子，对它们赞赏称道有加，也是当然的事。这种把草堂别墅当成主题来发挥的，如唐代王维著名的辋川别庄，以许多的诗配上画面作为主题的风格，在很早以前就是极普通的事了。
一四六八年杜琼所画的《南湖草堂图》也是相同的例子。在这类的画题作品中，从伯父沈贞在一四七一年所作的《竹炉山房图》里可了解沈周身边的年长画家们受欢迎的程度。以上所提的三幅画，不只在画题上类似，在表现的着眼点上也有许多共通点。例如画面下方的道路和流水扮演引导作用的角色，以及用耸立高峻的悬崖峭壁和山峰为背景的房屋。草堂再加上本来就有净化功用的水，就有了洗去俗尘的意味。以后甚至把草堂
安排在水上或岸边。
刘珏和杜琼的风格有显著的相似点：把并列直立的树干作中景的配置，当中有覆盖著苔和落叶的岩石和山峰，用灰色的小点之笔法来表现，这是他们共同的特点。另外，轮廓线清楚的水上人家和渺小的人物描画，是其类似的地方。以浓淡得宜的灰色或墨描画这些对象时，他们和元代巨匠吴镇的意识型态的表现法没有两样。然而我们更深一层地追溯其源流，可直指到被视为神圣时代之十世纪的董源、巨然两画家。沈贞为了把草堂画在竹林密丛里，不得已把风景做了一些修正，而从构图上来看，刘珏则几乎没有作修改。
从这些例子来看，沈周的作品当中，制作年代明确为早期作品也表现相同的主题，这是可以理解的。《幽居图》是一四六四年沈周三十八岁时的作品。根据传统的看法，草堂是紧挨着水边建立，隔离着看画者、类似岛或半岛似的地方建置，在背景上依次是烟霞弥漫的层层山峰，和六年前刘珏的作品相同，也表现着几株直立的树和一株倾斜的树的草堂风貌。一棵棵的树恰好把看画者引导入这幅画的主题：有直立的，也有低垂的。桥指示着通往草堂的路。沈周的图中把圆润感表现在带状的形态上，灵巧活用了披麻皴和苔点，这些都与前面提到的作品有共通的类似点。这幅画也和杜琼的一样，具有导入作用的陆地并不从画面的周缘画起，以水来作为画本身与观画者之间的隔道，是与观画者最贴近的部分，同时也是观画者的鉴赏体验。用沈周的诗的第一行来印证：