从前，有一个士兵，为国王服役多年，数次负伤，可是战争结束时，国王却对他说：“现在你可以解甲归田了，我不再需要你继续服役。我只给为我服役的人发饷，所以从我这儿你再也得不到一个子儿了。”
可怜的士兵不知该靠什么度日。他拖着沉重的脚步往家走，傍晚时分来到了一片大森林。他看见一所房子里透出一点儿灯光，房子里住着一个巫婆。
“给我一个睡觉的地方，再给我一点儿吃的和喝的吧，”他对巫婆说，“我已经快不行了。”
“嗬，嗬，”她回答说，“谁肯无缘无故地给一个逃兵什么呢？不过，要是你听我的吩咐，我倒愿意对你发发慈悲，收留你住下。”
“你想叫我做什么呢？”士兵问道。
“明天给我松园子里的土。”
士兵满口答应。第二天，他拼命干了一整天，可天黑时还是没干完。
“我看，”巫婆说，“今儿个你只能干这么多了，我呢，愿意再留你住一夜，可你得给我劈一大堆木柴。”
士兵又干了一整天。可是，到了晚上，巫婆提出他应该再住一夜。
“我叫你明天干的活儿很轻松。在我屋子后边，有一口干枯的老井，我有一盏灯掉下去了。这盏灯发蓝光，永远也不会熄灭，你帮我把它捡上来。”
第二天，老巫婆领着士兵来到井边，用筐子把他放到了井里。他找到了那盏发蓝光的灯，接着发出信号，让巫婆把他拉上去。巫婆把他往上拉着，谁知他快到井口的时候，巫婆却伸手想把蓝灯夺走。士兵呢，发觉她没安好心，就冲她说：“不，我不能把灯给你，我得先上到地面才行。”
巫婆一听，火冒三丈，把士兵又扔回了井里，自己却走了。
可怜的士兵被摔在了井底，倒没有伤着。那盏蓝灯还在闪闪发光，可这有什么用呢？他感觉自己必死无疑了，心里涌现出了无限的哀伤，呆呆地坐了好久。后来，他无意中把手伸进口袋里，摸到了他的烟斗，发现里边还装着半斗烟丝。
“这是我最后的享受啦。”他心里想。
于是把烟斗从口袋里拿出来，就着蓝灯的火焰把它点燃，开始抽了起来。烟雾在井底冉冉升腾，在井中弥漫。忽然间，一个皮肤黝黑的小人儿出现在他的面前，问他说：“先生，您有何吩咐？”