儿童用成人药现象普遍
在许多医院包括儿童医院里，因为没有小儿专用剂型药物，药师只好把成人用剂型按医嘱折算成小儿剂量，然后把成人用片剂分成若干份，让小儿服用。如果遇上更小剂量，如服用1/5、1/10甚至1/20片，药师们还必须采用更加专业的方法（如采用等量递加稀释方法加入稀释剂之后再分）才能分匀。药师们坦言：儿科用药大部分是把成人用药分割后使用，只有很少一部分儿科专
用药可以直接服用。即使是一些专职儿童医院，儿科专用药物也不超过50%。
更让人吃惊的是，几乎所有患儿家长都认为，成人用药与小儿用药只是剂量大小的不同，只要注意减量，大人用药是可以用于小儿治病的。有80%的患儿家长承认，自己曾让孩子服用过大人吃剩的药物治病，或者到药店买过成人药让孩子分开服用。受医生经常给孩子开成人药的影响，很多家长就形成了“大人与小儿用药观只是量大小不同而已”的错误概念。
儿童用成人药有隐患
由于小儿的生理特点与成人不同，很多成人能用的药物，即使在减少剂量的情况下小儿也不宜服用。如常用的抗过敏药和抗眩晕药盐酸异丙嗪，易致幼儿惊厥，所以3个月以下小儿禁用；马来酸氯苯那敏，易致儿童烦躁、焦虑、入睡困难和神经过敏，两岁以下儿童慎用；盐酸苯海拉明对中枢神经系统有较强的抑制作用，新生儿、早产儿禁用；氢溴酸东莨菪碱有抗胆碱作用，10岁以下儿童慎用……
很多外用药对小儿来说也不是绝对的安全。如新霉素滴耳剂可致婴儿听力受损，故婴幼儿慎用；成人用滴鼻净小儿使用可能会引起中毒，甚至危及生命；喹诺酮类药物小孩应用有可能影响软骨的生长发育，因此我国规定18岁以下的未成年人不宜应用。
不少中成药小儿也不宜服用。如藿香正气水，因含酒精，故小儿禁用；仁丹因含朱砂，婴幼儿及儿童忌服；麻仁润肠丸，因其可致泻，儿童不宜长期服用；六神丸中的蟾酥有剧毒，婴幼儿服用不当易中毒，因此婴幼儿最好不用。
而有些药物又不宜进行分割服用。如毒性较大的药物地高辛，成人服用时一般一日半片，最多1片，小儿服用时则只能服十分之一片甚至二十分之一片，这时家长很难正确分割，保证服用剂量的准确。这类药物还有西地兰、氨茶碱、麻黄素、心得安、苯妥英钠等。一些药物胶囊、缓释片、控释片、多层片、肠溶片等，分割之后就失去了药物制剂的特殊保护意义。还有些药物是胶丸或滴丸，根本就无法分割。这些成人用药多属小儿不宜应用之品或无法应用之品。
儿童用成人药依从性差
让儿童服用成人药会降低服药的依从性。很多成人用药外包装、剂型、规格、色泽及口感都不适合儿童使用，使儿童服药时产生抵触情绪。如抗癫痫药丙戊酸钠片剂无儿童专用剂型，而其成人剂型的药片又较大，儿童不易吞服，并且易引起恶心、呕吐、厌食等症状。