教育学家苏霍姆林斯基说过：“儿童的智力在他的手指尖上。”可见动手操作能力对幼儿发展的重要性。陈鹤琴先生也提倡“做中学，做中求进步”就是鼓励儿童通过动手操作获得发展。手部的小肌肉群也只有多活动才能变得更加灵活和精细。幼儿的思维离不开动作，动手操作是获得知识能力的源泉。所以激发幼儿对操作活动感兴趣，为幼儿的操作提供自由的环境，鼓励幼儿去探索、动手就显得尤为重要。然而益智区就为幼儿提供了这样一个动手动脑的学习环境。
益智区是幼儿园的常规区域，可供幼儿动手操作，是一个着力于让幼儿在动手动脑中获得知识、开发智力的活动区角。著名的心理学家皮亚杰说：“儿童的智慧源于材料”。益智区材料的有效投放不但影响幼儿对区域游戏的兴趣，也对幼儿在区域游戏中能否获得知识、发展能力起到决定性因素。
一、提供丰富有效的材料，激发幼儿的操作兴趣
《纲要》指出：“提供丰富的可操作的材料，为每个幼儿都能运用多感官，多种方式进行探索提供条件”。在活动中，教师要保证幼儿在操作材料的种类和数量足够丰富的前提下去探索、去发现。每个孩子兴趣不同、能力也有所差异，只有在活动中提供数量充足的各种材料，才可以给幼儿提供较多的选择机会，从而激发幼儿主动去操作，锻炼其善于动手能力。幼儿天性好奇，提供有趣丰富的材料容易引起幼儿的注意，从而激发幼儿积极主动的去探索研究，这样的状态幼儿是轻松愉悦的，教师为幼儿提供了宽松自由的环境更有利于促进幼儿观察力、探索力，培养幼儿的动手操作能力的发展。
益智区材料投放前，教师要充分了解本班幼儿的能力和兴趣特点去投放材料。材料投放不适宜，幼儿在区域中就会感到无所适从，甚至去破坏玩具。在提供材料时要考虑到幼儿本身的能力不同，随时调整材料的操作难度，突出材料的层次性。提供材料的难易程度过低，幼儿摆弄几下就没了兴趣，根本谈不上探索。材料的难易程度过高，幼儿不会玩，就容易失去信心和兴趣。 只有在适合幼儿的发展水平基础上，考虑幼儿的“最近发展区”，投放难易程度适宜的材料，幼儿才能很快进入探索过程，在玩中去探索知识，懂得一些简单的科学道理，逐步养成探索品质。
二、在操作中让幼儿感到快乐
充满魔力的益智区是幼儿展开智慧翅膀的天空，幼儿在操作、摆弄、摸索、尝试的过程中感受发现的喜悦。经常会听到区域游戏中的小朋友高兴的说到：“我终于知道这个怎么玩啦！”“我来告诉你这个应该怎么摆！”孩子在动手操作中发现材料中的奥秘，兴趣就是他们最好的老师。新学期老师制作了《找找丢失的扑克牌》的玩具，投放的第一天老师就发现男孩子对这个玩具很感兴趣。豆豆和石头经常两个人一起去操作，还小声的交流，在操作扑克牌的游戏中，激发了幼儿对数学的兴趣，促进幼儿数概念的发展。受到喜爱的还有《水果对对碰》的游戏。老师在孩子吃过果酱的小盒子里贴上各种水果的图案，然后扣在棋盘上让孩子找到两个一样的水果，谁找到的多谁就获胜。在这个游戏里，孩子玩的特别投入，小心翼翼的翻开盒子，找到了相同的水果后开心的笑出声，满满的自豪感。在快乐的气氛中培养了幼儿的专注力和记忆力。在激烈的围棋对弈中，孩子的智慧碰撞出火花。在拼摆游戏、造型游戏中幼儿的思维力、想象力、创造力得以充分地发挥。孩子在益智区，通过对各种材料的摆弄激发了幼儿探究的兴趣和求知的欲望，在活动中培养幼儿专心做事，独立解决问题的能力，同时又得到了快乐。
三、家园共育，提高幼儿动手操作能力
《纲要》中指出：“家庭是幼儿园重要的合作伙伴，应本着尊重、平等、合作的原则，争取家长的理解、支持和主动参与，帮助家长提高教育能力。”为此，我们也经常通过家园联系栏和家长介绍我们益智区的特色和对幼儿能力提升的帮助。从而帮助家长转变教育观念，使家长的教育观念和老师相一致。在合适的条件下，老师还会让家长和孩子共同合作制作简单又有趣的益智区材料带来班里和小朋友共同探索分享。孩子操作着自己制作的材料兴趣也更浓厚了。