哺乳期的避孕作用曾是人类节制生育的主要方法。在哺乳期，体内泌乳素水平较高，抑制了卵巢排卵，产生哺乳期闭经，可延长生育间隔，起到避孕作用，故被认为是人类天然的节制生育的方法。国外的研究资料证明，产后6个月内纯母乳喂养的避孕效果可达90%以上。

在人群中母乳喂养的避孕效果有很大的个体差异。大约有3%的妇女在月经复潮前，已开始排卵，并有受孕的可能。尤其是营养情况较好的母亲，产后会很快恢复生育能力。对这部分母亲来说，喂奶作为避孕措施恐怕就不十分可靠了。

若想通过母乳喂养达到有效避孕的目的，关键在于让婴儿频繁有效地吸吮，必须坚持产后6个月内纯母乳喂养，不加任何辅食和饮料，保证昼夜24小时哺乳在8次以上，尤其坚持夜间哺乳，否则还需采取适当避孕措施。

那么哺乳期选择哪种避孕方法较为适宜呢？主要应考虑以下两方面：一是对婴儿的健康安全无害，二是不影响母亲的乳汁分泌。

因为目前我国生产的避孕药中均有雌激素，它可进入乳汁中而影响婴儿，并影响母体乳汁的产生，所以在产后6个月内最好不要服用避孕药，可在产后6周后采用宫内节育器，即所谓“上环”，这是较为安全有效的避孕方法。但需注意在产后6周内不可采用此种方法，因此时子宫尚未复位，且宫口松弛，“上环”易自行脱出而影响避孕效果。

其实，在哺乳期的头6个月，男方避孕应为最佳选择。