随着年龄的增长和协调性增强，儿童的玩耍由一个人玩到几个人玩、成群人玩，这就是儿童玩耍的发育过程。
3岁以后，孩子开始喜欢和其他小朋友一起玩。这可说是早期的交友活动。一个人玩时，孩子感到寂寞，会拿出自己的玩具和食品说：“谁和我玩，我就给他”，或者“谁和我玩，我就和他好”等，实际上是向对方试探和商量。
这时，一般都是1、2个小朋友，最多3个，很少超过5个人在一起，这个时期最容易闹意见，发生打架和争吵，主要是因为和一个孩子玩，不和另一个孩子玩引起的。这是3岁左右的幼儿玩耍的特点，这种特点与其思维方式的发育有关。幼儿玩耍的方式、内容、特点，是与其思维方式有关的，不同年龄的儿童必然会表现出各自不同的年龄特征，掌握了这些特征，根据玩耍发育的过程，就会更有针对性地给予指导。
1岁多的幼儿，常常喜欢一个人玩，有时尽管旁边有几个小孩子，但他们往往是各玩各的。这是幼儿独立性的开始。但是，这个时期不长，在互相接触中，他们很快就会感到协调性的重要了。
2岁以后的小儿，仍然以各玩各的为主，但表现为几个小孩在同一个地方玩的兴趣增加，特别是室外活动。由于室外活动能充分地感受到自然风光，活动的范围大，肌肉、骨骼的发育会加快，所以室外的玩耍是机体发育的基础。
4、5岁后，孩子逐渐懂事，小朋友之间的协调性加强了，就会开始做集体游戏，发展到三五成群的在一起玩耍。
以上是各年龄阶段儿童的玩耍特点，也是玩耍发育的过程，这些都与年龄、体力及智力的发育有关。因此，育儿者应当抓住这个特点进行诱导，克服不利因素，强化有利于体力及智力发展的因素。