朱德、毛泽东领导红四军于6月23日在龙潭口歼敌1个团,击溃2个团。这次大捷使革命根据地扩大到宁冈、永新、莲花3县全境,吉安、安福县各一部分,遂川县北部,酃县东北部,是井冈山革命根据地的全盛时期。

但这时受盲动主义影响的中共湖南省委派20岁的巡视员杜修经和杨开明来到井冈山,要求红四军立即向湘南发展,只留200条枪,会同赤卫队保卫井冈山根据地,要毛泽东随军出发,省委决定派杨开明为特委书记。毛泽东不同意省委的意见,他说:“目前不宜分兵湘南。”

杜修经坚持说:“这是省委的决定。”

“省委的决定也可以讨论。”

于是,毛泽东在6月30日主持召开了特委、红四军军委、永新县委联席会议。会上,他对湖南省委的主张力持异议,提出6条理由:

第一,边界党委主张建立宁冈大本营的政策是对的,红四军不宜轻率转战千里,远征湘南。

第二,在敌情方面,湘敌实力雄厚,不似赣敌易攻。对湘敌正面硬攻,正好落入敌人重围,恐要招致全军覆灭。

第三,宁冈为我军大本营,路通两省,山势险要,加上各县党和群众基础牢固,可以与敌人作长期斗争,此刻轻易脱离宁冈,必然会“虎落平阳被犬欺”,很危险。

第四,现在我们全力加强永新、宁冈工作,日有进步,并向莲花、安福及吉安西南端挺进,深入土地革命,创建地方武装,颇有胜利把握。毛泽东打比喻说,军队不做艰苦的建立根据地的工作,没有地方立住脚跟,就好像漂浮在水面上的浮萍,大风一来,就吹走了。到处流动,到处找食的思想,是流寇思想。

第五,此刻到湘南去解决经济困难,乃是绝对的不可能,要真正解决目前经济问题,只有湘赣边界才有办法可想。

第六,部队伤兵增加到500人,对往湘南不利。

朱德、陈毅、王尔琢等都同意毛泽东的意见,但也有少数人附和杜修经的意见,讲井冈山太穷了,养不了部队,到湘南去可以扩大革命影响。两种意见互不相让,甚至闹到有人拍了桌子。会议最后进行表决,作出红军留在井冈山的决定。

毛泽东代表特委、红四军军委给省委写了报告,说明联席会议不去湘南的决议。

联席会议的决议规定不向下传达,但是少数人却把它传达下去了。由湘南宜章农民组成的红四军第29团,听到省委有“立即向湘南发展”的指示后,由于小农的浓厚家乡观念,由于不习惯井冈山的艰苦生活,强烈要求返回湘南。有人又在他们中间煽风点火,29团党代表龚楚对各营党代表说,要各连士兵委员会负责人在部队中造成“非回湘南不可”的声势。

此时,28团、29团开往宁冈打击进犯之敌,当发现敌人已经逃跑时,29团领导建议追击进入酃县之敌,结果部队开进湖南,坚持去湘南的呼声更高。29团士兵再次群集要回湘南,有的甚至说,官长如不允许,他们就留下枪自己回去。

军委书记陈毅为制止部队的错误动向,召集军委扩大会议,试图整顿纪律。出席会议的有100多人,除连以上干部外,还有连士兵委员会负责人。不料整顿纪律问题没有得到研究,连士兵委员会负责人便振振有词地提出回湘南的主张。

龚楚听了便道:“这个小同志说得很好!”

龚楚建议举手表决,话犹未了,一下举起80多只手。

陈毅提出先报告特委和毛泽东再作决定。杜修经自告奋勇回宁冈茅坪向毛泽东和特委报告。龚楚对他说:“你去吧,我们等你一天,你不来我们就走了。”

杜修经赶回茅坪时,毛泽东已去永新,他向新任特委书记杨开明报告情况,杨开明说:“既然你们决定了,就走吧!

老毛那里我跟他说一下。”

29团、28团和军部便向湘南开进,行军一天多,忽接毛泽东派江华送来的亲笔信,断然要求停止去湘南的行动,以避免不应有的损失,并历述不能贸然开赴湘南的理由。

杜修经、朱德、陈毅接到毛泽东的鸡毛信,立即停止部队行动。杜经修召开连以上干部会议,宣读了毛泽东的信。杜修经说:“事已至此,只能朝前走,争取到湘南打几个胜仗,万一不利,再向井冈山靠拢也不难。”

多数人同意杜的意见。

红军向郴州范石生部发起突然袭击,范部驻郴州的1个团正在出操,经过激烈战斗占领了郴州。

在井冈山熬了两三个月艰苦生活的红军官兵进了郴州城,面对范石生部的大批物资、银元、不少人仰止不住、认为这不是群众的东西,而是敌人的东西。28团班长杨得志在军用仓库门口站岗,却挡不住抢仓库的官兵。不少官兵自由散漫地上街吃喝、购物、理发、洗澡。

范石生部驻城北10余里有4个团兵力,大举反攻。朱德下令紧急撤出郴州向资兴城转移。范石生部夺回郴州并不追击。但红军29团撤出郴州后,多数营、连、排拒不执行军部和团部转移资兴的命令,他们挑着在郴州发到的“洋财”,成连成排地向家乡奔跑。只有副营长肖克率领的1个连和团长胡少海、党代表龚楚及团部零星人员随军部和28团撤退。

军部得到报告,28团2营营长袁崇全在郴州时按兵不动,有企图叛变的迹象,到布田村后,叛变迹象更多。患病中的陈毅主张将其枪毙,朱德不同意。召开紧急前委会议,决定将袁崇全改任副团长。原来袁崇全已向朱德表示了悔过,朱便派他以营长身份率第2营和团直机炮连为先遣部队,去桂东县的沙田以及他们所熟悉的湘粤赣边区方向执行任务。不料,袁崇全率部出发的第一天,还送回报告,接着就断了消息,数日后送信回来说:“不杀朱德、陈毅,不回来了。”

28团团长王尔琢得悉袁崇全胁骗的团直机炮连驻扎在思顺圩,亲自带领誓卫排去追寻。机炮连就应声回归了,王尔琢却在追劝袁崇全归队时,被袁开枪打死。

朱德痛感“人心难问”。此事向党员大会宣布后,一致声讨袁崇全的反革命罪行,决心革命到底,并要求派部队把袁追回。

陈毅、朱德深感领导不力,在沙田召开党员代表大会,会议由何长工主持,朱德、陈毅作了自我批评,听取了与会代表的尖锐批评。前委委员、特务营营长宋乔生要求将朱德、陈毅撤职查办。但多数人的意见是分别给予朱德、陈毅以“留党查看3个月”的处分。会议按照多数人的意见作出决定。

是时,毛泽东只带领32团1个营住在永新。江西敌人拼凑了11个团的兵力进攻永新。毛泽东决定把赤卫队、暴动队动员起来,发动群众,保住永新,他动员了几万地方武装投入战斗,同敌苦斗了一个月,敌人见没有打胜仗的希望,便撤退了。永新保住了,但宁冈、莲花等县却落入敌人手中。

林彪率领28团1营占领桂东。几天后,毛泽东率32团1个营到桂东,迎接朱德、陈毅及其部队回井冈山。8月23日,朱德、陈毅等赶往桂东同毛泽东会合。

这次开往湘南的行动,使红四军和井冈山根据地均受到很大损失,因而称为“八月失败”。

8月30日,湘敌吴尚部、赣敌王均部等4个团,以10倍于我的优势兵力,向井冈山黄洋界发动攻击。不料毛泽东对井冈山早有布防,井冈山军民凭险抵抗,激战一昼夜,次日从茨坪调来一门迫击炮增援,两发皆命中,终于击溃敌军,保卫了井冈山。

坪,毛泽东有诗为证:

山下旌旗在望,山头鼓角相闻。

敌军围困万千重。我自岿然不动。

早已森严壁垒,更加众志成城。

黄洋界上炮声隆,报道敌军宵遁。

红四军主力返回井冈山后,连续打了几个胜仗,收复了边界大部分失地,粉碎了敌人的“会剿”。

1928年11月2日,红四军接到中共中央6月4日来信,便召集特委、军委和地方党负责人参加的中共湘赣边界特委扩大会议讨论贯彻。中央指定朱德为军委书记,指定由毛泽东、朱德等人组成中共红四军前委,毛泽东为书记。前委当即成立,毛泽东、朱德、谭震林、宋乔生、毛科文为前委委员,谭震林为特委书记。陈毅为前委秘书长,后改任士兵委员会秘书长。前委统辖边界特委和红四军军委的工作。

毛泽东总结了作战经验,提出“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追”的16字决,这些带有朴素性质的游击战争的基本原则,对红军游击战争起了有效的指导作用。

12月11日,彭德怀、滕代远、黄公略带领的湖南平江起义的红五军来到井冈山,受到毛泽东、朱德、陈毅及红四军的欢迎。次日,红四军、红五军在宁冈新城召开了会师庆祝大会。

彭德怀和毛泽东的年龄相当,是湖南湘潭人。他出生在一个富裕农民的农庭,自幼性格倔强,脾气暴躁,6岁时母亲病逝,失去母爱。后因在私塾里和老师对打,而被后母赶出了家门,婶母收养了他。不久他因踢翻了祖母的鸦片烟盘,祖母决定溺死他,父亲没有反对。当执行祖母决定时,舅父出来保护他。他得救后不得不离开家去当放牛娃,这时他才9岁。后来他去做矿工,尔后在鞋匠那里学徒,到烧碱矿做工,最后去修水渠。

彭德怀16岁时回到舅父那里。但第二年湖南发生大饥荒,他支持和帮助穷人去抢一个富豪家的粮食,事发后出逃去当兵,18岁就升为排长。

他在军队受到进步思想影响,去长沙刺杀督军,在街上扔出一颗炸弹,但没爆炸。随后,他在程潜军队里当了谍报员,在长沙执行任务时被叛徒出卖,被张敬尧部逮捕。在狱中被严刑拷打了一个多月,一直没有招供。

彭德怀出狱后被派往湖南军校学习,以后又转往南昌军校学习,毕业后任营长,至1927年升至旅长。他在湘军中以“自由派”军官著称。

彭德怀自1926年起读马克思列宁主义著作,次年加入共产党。他在自己的部队里办马克思主义政治训练班,成立士兵委员会。

湘军何键从1927年开始大举清洗军队中的左派分子,屠杀了成千上万名共产党员和进步的工农群众。彭德怀因极孚众望,何不敢贸然下手。

1928年7月,彭德怀、滕代远、黄公略率部队举行了平江起义,成立工农革命军第五军,以后改为红五军。毛泽东初次见到彭德怀时,就拍着他的肩头说:“了不起,真正了不起!贺龙是条龙,你彭德怀也是一条龙呀!”

彭德怀激动地说:“龙没有大海就活不了!”

朱德接过话来说:“现在龙归大海啦!”

至此,井冈山革命根据地集中了未来新中国的5名元帅,即朱德、彭德怀、陈毅、林彪、罗荣桓。

井冈山虽是地势险要,易守难攻,但毕竟是弹丸之地,红五军来到井冈山后,部队增加了700多人,对这个人口不满2000,产谷不满万担的山区来说,负担太重了。而国民党对井冈山反复“进剿”和严密封锁,经济困难日趋严重。鉴于这种情况,前委、湘赣边界特委、红四军委、红五军委联席会议决定,由彭德怀、滕代远率领的红五军和袁文才、王佐的32团留守井冈山,坚持内线作战;毛泽东、朱德、陈毅率领红四军主力3600人于1929年1月14日向赣南出击,实行外线机动作战。赣南山峦起伏,林木繁茂,物产比较丰富,并同闽西、粤北山区连接,回旋余地宽广,且共产党在那里有较好的群众基础;反动驻军力量薄弱,战斗力不强;交通不便,敌军往来聚集困难,适宜于发展游击战争。

红四军在阴雨连绵的天气下,在偏僻的山区行军,宿营、侦察都很困难。红四军在大余县被敌人包围,经过激战,红军突围出去。但这一仗,31团营长周舫、独立营营长张威牺牲,28团党代表何挺颖负重伤。部队向广东南雄县方向撤退。部队在重新进入赣南时,又遇敌情,部队仓促奔走,重伤的党代表何挺颖在混乱中不幸牺牲。

2月初,红军到了赣南寻乌县的圳下,敌军刘士毅旅1个团在拂晓时分包围圳下,红军失利,朱德的爱人伍若兰被敌人俘去杀害,许多指战员牺牲了。

陈毅匆忙披上大衣急走,被突然冲上来的敌人一把抓着大衣,陈毅即把大衣向后一抛,正好罩住那个敌人的脑袋,陈快跑脱身。

朱德离开住房时,敌军已近在眼前。警卫员开枪掩护,中弹牺牲。朱德摘下警卫员的冲锋枪,在敌我交错中夺路撤退。毛泽东经常夜间工作,晚睡晚起,他尚未起床,便被枪声惊醒,敌军先头分队已越过他的住房,他当即随警卫员乘昏暗向村外转移。红军部队突围出去。

红四军在罗幅嶂休整一天,朱德、毛泽东、陈毅等决定将红四军改编为两个纵队,一纵队由28团、特务营编成,林彪为纵队长,陈毅为党代表;三纵队由31 团编成,伍中豪为纵队长,蔡协民为党代表。多数干部要求两个纵队分兵活动,毛泽东不同意,认为分兵活动,容易被敌人个个击破,他对分兵活动的意见压下不予讨论,对因此产生的不满情绪,也置之不理。

2月11日,红军在赣南瑞金北大柏地设下埋伏,一举歼灭紧紧追随而来的刘士毅旅大部,活捉了800余名敌军,缴获800余枝枪,扭转了被动局面。毛泽东没有同意分兵,才取得此次胜利。战前,毛泽东为了让部队有足够体力打山地肉搏战,批准可以动用群众的粮食,留下借条,保证日后偿还。群众将信将疑。后红军再次路过,果然按借条归还。

红军挥师北上,陈毅、林彪率一纵队取道兴国向东固进发。行至葛坳,遭众多敌军截击。林彪指挥果断,迅速突围,得以脱离,抵达东固地区。红军在东固同李文林、段起凤率领的江西红军独立第2、4团会师,开始在赣南站住脚跟。

红四军在东固休整了一个星期。全军3000余人,从一纵、三纵中抽调人员,编为第二纵队,胡少海为纵队长,彭祜为党代表。

此时,得悉井冈山已经失守,红五军编成的30团、32团已突围,向赣南进军。朱德、毛泽东和前委决定采取变定不居的游击政策,即打圈子政策,以对付敌人的跟踪穷追政策。

朱德、毛泽东利用闽西敌军兵力空虚之时机,向闽西急进。3月14日,在长岭寨歼福建省防军郭凤鸣旅,歼敌2000余人,缴获大批武器弹药。郭凤鸣被击毙。红军乘胜占领闽西重镇长汀城,缴获了一批武器和大量给养。

此时得知红五军已到达赣南,前委作出决定:红四军回师赣南,同红五军会合,以赣南、闽西20余县为范围,用游击战术公开建立苏维埃割据区,同湘赣边界割据区相连接。

4月1日,红四军回师赣南到达瑞金,同红五军会合,随后在于都、兴国、宁都一带,开辟了赣南革命根据地。接着又回到闽西,3次攻克龙岩,歼灭了陈国辉的1个旅,在龙岩、上杭、永定和长汀等地建立了闽西根据地,发展了地方革命武装。

但就在这时,红四军党内和领导之间,在建军思想和建军原则问题上,出现了一些不同看法。毛泽东和朱德两位主要领导人对这些问题的看法也不尽一致。红军的生活比井冈山时好多了,但国民党军部队的俘虏兵参加了红军,他们壮大了红军的力量,同时也带来了旧军队的旧作风,红军的另一些成员来自农民,要改变他们原有的观点和习惯需要一个过程。中共中央派来的刘安恭从上海辗转来到宁都。刘安恭是四川人,早年留学德国,回国后在四川省当过邮政局长,后来参加了共产党,南昌起义后,到苏联学习过军事,有较好的军事理论修养。他一到红四军便受到推崇,担任了红四军临时军委书记兼政治部主任。刘安恭回国不久,才到苏区,不了解红军的历史和斗争情况,主张搬用苏联红军的一些做法,这就加剧了红四军党内本已存在的有关军队的领导、单纯军事观点、流寇思想、极端民主化的问题的争论。

6月,争论的双方各持己见。临时军委坚持要搞偏于军事观点的那一套,要限制前委的权力,并要正式设立军委,坚持要“分权”。这使前委无法统一领导,不好工作。6月8日,在闽西长汀的白沙举行了前委扩大会议,以多数票作出决定撤消临时军委。这样刘安恭担任的临时军委书记一职自然免去。政治部主任一职后来也由陈毅接替。但争论并没因此结束,有些方面反而更趋激烈。

6月22日,中共红四军在闽西龙岩召开了第七次代表大会。大会的主要主持人是陈毅。会上,军内存在的单纯军事观点、流寇思想、极端民主化和军阀主义残余等非无产阶级思想有所抬头。对这些思想没有给予应有的批评,对于争论的不少问题,都作了折中平衡、息事宁人的批评和回答。毛泽东提出的坚持和加强党对军队的绝对领导、克服红军中正在滋长的单纯军事观点、极端民主化、流寇思想等主张,未被大会接受,他处于孤立的地位。在改选前委时,陈毅被选为前委书记,毛泽东被选为前委委员。前委又同意了毛泽东的提议:让他暂时离开军队工作到闽西养病和指导地方的工作。

7月8日,毛泽东偕妻子贺子珍以及蔡协民、江华、曾志等同往闽西特委所在地蛟洋。朱德惦记着毛泽东的安全,调了1个连的士兵担任毛泽东的警卫。