果如祭仲的预言，不久共叔段就开始扩建城邑。见郑庄公没什么反应，共叔段更加肆无忌惮，于是下令让西部和北部的边境之民都服从自己的命令。
共叔段的嚣张跋扈，终于引起郑国上下的不满。大夫公子吕对郑庄公说：“如今的郑国已经有两个君主了，下达两种命令，辖制着两地的臣民。您作为真正的国君，怎么能容忍这种情况呢？如果您不能解决这个问题，索性就将君主之位拱手让于共叔段。如果您不想这样，就请下定决心除掉共叔段，否则百姓早晚会生出二心。”
郑庄公则胸有成竹地说：“不用我去除掉他，他早晚会自取灭亡的。”
郑庄公的放任，更加助长了共叔段的气焰，他甚至宣布郑国西部、北部边境为自己的封地，并把封地扩展到了廩延（今河南延津县东北）。
公子吕按捺不住了，对郑庄公说：“我们必须决断了，否则，等到共叔段羽翼丰满，民心就会归顺于他了。”
郑庄公则再一次选择了隐忍，他说：“不义之举，定失民心，他的势力越强大，便越是接近分崩离析。”
随着郑庄公的放任，共叔段的野心渐渐得到满足，他开始不计后果地制造武器，积聚粮食，修整城池，正式开始了筹备攻打郑国国都的计划。
事实上，郑庄公时刻关注着共叔段的一举一动，获悉了共叔段的所有阴谋。共叔段起兵时，郑庄公终于等到了机会。他对公子吕说：“可以动手了。”随即，郑庄公命令公子吕率大军去京城讨伐共叔段。京城的人听说国王派军前来，纷纷倒戈。共叔段成了孤家寡人，只好弃城而逃，最后成了郑庄公的阶下囚。
官场、商场或是战场上经常会用“欲擒故纵”的谋略来对付敌手。在这个故事中，郑庄公表面上看似仁慈，实则城府十分深。他采取欲檎故纵的手段，摸清了共叔段的心理，并将其慢慢引入事先布下的网中，最终巧妙地使对方处于自己的掌控之中，再以正义压邪恶，替天行道。不过，需要注意的是，“欲擒故纵”虽会起到不可言的妙用，但是这个“纵”是需要心中有十足的把握，即一定要摸清对方的底细。否则，使用不当则会弄巧成拙。