每个儿童应该拥有一个最佳的人生开端。而这个人生开端是0～3岁。这段时期是大脑生长发育最快的时期，也是脑结构和功能可塑性最大的时期。正常大脑的发育在3岁前最快。出生时脑重量约为370g，此后第一年内脑重增长速度最快，6个月时为出生时的2倍，占成人脑重的50%。可见0～3岁小儿大脑的发育大大超过了体重发育的速度。1岁时，婴儿脑重接近成人脑重的60%，2岁时，脑重约为出生时的3倍，约占成人脑重的75%，到3岁时，脑重接近成人的水平，以后发育速度变慢。在该年龄段，大脑的信息传递通道也迅速发育，支配孩子一生的思维和行为方式正处在成形阶段。当孩子学习说话、感知、行走和思考时，他们用以区分好坏、判断公平与否的价值观也在形成。大脑科学研究证明早期良好的育儿刺激，对脑的结构和功能发育在生理、生化方面均有重要的影响。
早期教育是对于0～3岁这个年龄段的正常儿，根据其智能发育的规律进行有组织、有目的的丰富环境活动，促进婴幼儿智能发育；对于高危新生儿或发育偏离正常的5～6岁以前的小儿，特别是3岁以前的小儿用早期教育的方法，使这些儿童的智能赶上正常儿童的发育或有所提高，这被称为早期干预。
0～3是智能发育的关键期，因此是早期教育的黄金时期。关键期是某种知识或行为经验，在某一时期或阶段中最易获得和形成的时期，错过这个时期，就不能获得或达不到最好水平。脑结构和功能的发育关键期是大脑完善其功能的机会窗口，最易受到环境和经验的影响。环境和经验对儿童的影响必须由感觉通道才能实现，新生儿就有感觉能力，从新生儿开始早期教育，促进正常的智能发育，结果会很明显。脑的发育和外界环境、教育密切相关。环境对智力发展，尤其对早期智力的开发具有极其重要的作用。丰富的环境刺激与经验促进脑功能发育。反之剥夺环境刺激会严重阻碍儿童脑发育。研究结果显示，不玩耍的或很少被触摸的孩子的脑较正常同龄儿的脑小20%。
为了孩子的顺利成长，需要每个家长付出无私的爱心、宝贵的时间和辛苦。给予孩子最佳人生开端的权利，除了充分合理的营养，良好的健康状况，充满温暖、爱心的家庭和社会氛围外，更要重视孩子的早期教育。