孩子学会走路后，与社会的接触不断扩大，思维发展较快，自我意识逐渐增加，有着迫切表达自己的欲望，此时的语言发展尚不成熟，掌握的词汇量较少，表达能力非常有限。便导致了孩子在自我表达时，找不到合适的词语，或选择词语的速度较慢，从而出现了“口吃”的现象。
１、发音困难
口吃是一种言语恐惧症，主要表现为发音困难。
（１）难发：患者在说话时第一个字难发，而且越急越说不出，必须经过一番努力，并借助于其他动作，才能把第一个音发出来。
（２）连发：发音时，在某一个字音上要重复多遍才能继续说下去，大多表现在第一个字上，有时也会表现在当中的某个字上。患者口吃程度越严重，连发的音越多，一般只重复几遍，严重的甚至达十几遍之多。
（３）中阻：说话时，突然声音止住，下面的话便说不出来。当然，口吃越重，中阻越多，停顿时间也越长。
２、呼吸紊乱
由于形成言语的发音和气体动力机制的不协调，缺乏准确的动作程序，致使出现呼吸紊乱。呼吸紊乱时患者在吸气时有时断断续续，有时短促，甚至屏气，难受时可突然深呼气，呼气时也是同样，或断断续续地呼气，或把气呼出后说话，或在突然用力呼气的同时说话，也有患者在吸气的同时说话，声音的发生与呼吸时气流有关，这个紧要的呼吸如此紊乱，当然语音也要跟着乱起来了。
３、肌肉紧张
口吃的另一个较特出的症状是发音、呼吸各器官的肌肉出现肌肉紧张现象，但并不是真的肌痉挛、肌强直，而是在说话口吃时这些器官的肌肉紧张。幼儿最初的肌紧张性语言是情绪反应的结果，是儿童常见的现象，只是在激动或急噪时出现，因此具有偶然性或一过性的特点。若儿童处于不良条件下，特别是附加了心理因素之后，口吃就很可以被固定下来。
４、伴随运动
口吃患者在发生口吃时，常常伴随着种种引人注意的、奇怪的动作。这不是依本人的意愿而做的动作，而是想摆脱发音困难而作出的各种挣扎的表现。最常见的动作是摇头，跺脚，用手拍腿，瞪眼，挤眼，翻眼，咬牙，嘴巴紧闭，吐舌，嘴唇乱抖，歪嘴，上身摇摆，搔头抓耳，脸红脖子粗，用力跨步，面部肌肉抖动和全身抖动等，还有一边说着话，一边拿东西乱敲，或紧握着东西不放等。
５、环境影响
差不多所有的口吃患者都诉说自己的口吃特殊，与别人的不一样，问他有什么“特殊”，回答却是千篇一律。所谓特殊是什么呢？就是并非每说一句话都口吃，而是有时口吃，有时不口吃。其实，这是口吃患者共有的现象。口吃患者都有几个难发的音，每个患者的难发音又不完全一样，口吃患者也都有一些容易发生口吃的场合，即口吃的发生或不发生，发生的多少或轻重，都随着环境的变化而有所差异，这是口吃者的共同特点。如果不是这样，就不成为真正的口吃病了。
６、心理因素
幼儿刚开始口吃时，心理方面的症状还不大明显，年龄大了就逐渐严重起来，成年口吃患者所以在比幼儿患者难以矫正的一面，正因为口吃习惯已经固定，也是由于对口吃的心理因素复杂化了。心理因素是每在说话时怕口吃的恐惧心理，害怕自己发生口吃，就想努力去防止它。本来说话不需要特别留意和努力的，可是，口吃患者想起自己的口吃，就会紧张不安，尤其越不自然地努力躲避口吃，越加深对口吃的敏感和强度。
７、说话努力性
口吃患者为了克服发音困难，就用全身的气力向外迸，有时把气迸出来了，可是声音出不来，有时迸出声音来却不能把声音变成字，或发出他想发的那个字音。“努力”不仅表现在发音器官上，同时也表现在身体各部，甚至全身用力，于是出现了各种莫名其妙的动作和奇形怪状的脸相等伴随运动。口吃患者感到说话是最吃力的事，比做任何笨重的劳动还吃力，常见有些口吃患者说完一段话之后，累得满头大汗，筋疲力尽。
８、其他
我们知道，心理和身体有密切关系，情绪发生变化时必然引起植物神经的变化。如害羞时脸上发热，受惊使心跳加快，看比赛或惊险表演时常捏一把汗等。这些现象对人类的生存是有意义的。当我们遭到危险的时候，躯体反应的变化是为了能够恰当应付外界环境的变化。然而，神经质的人却把伴随情绪变化而引起的躯体变化，成为更加恐惧不安的因素，把人人都可能发生的生理现象当作“病”的表现，他们不能接受事物变化的自然规律。