孩子学会走路后，与社会的接触不断扩大，思维发展较快，自我意识逐渐增加，有着迫切表达自己的欲望，此时的语言发展尚不成熟，掌握的词汇量较少，表达能力非常有限。便导致了孩子在自我表达时，找不到合适的词语，或选择词语的速度较慢，从而出现了“口吃”的现象。
１、发音困难
口吃是一种言语恐惧症，主要表现为发音困难。
（１）难发：患者在说话时第一个字难发，而且越急越说不出，必须经过一番努力，并借助于其他动作，才能把第一个音发出来。
（２）连发：发音时，在某一个字音上要重复多遍才能继续说下去，大多表现在第一个字上，有时也会表现在当中的某个字上。患者口吃程度越严重，连发的音越多，一般只重复几遍，严重的甚至达十几遍之多。
（３）中阻：说话时，突然声音止住，下面的话便说不出来。当然，口吃越重，中阻越多，停顿时间也越长。
２、呼吸紊乱
由于形成言语的发音和气体动力机制的不协调，缺乏准确的动作程序，致使出现呼吸紊乱。呼吸紊乱时患者在吸气时有时断断续续，有时短促，甚至屏气，难受时可突然深呼气，呼气时也是同样，或断断续续地呼气，或把气呼出后说话，或在突然用力呼气的同时说话，也有患者在吸气的同时说话，声音的发生与呼吸时气流有关，这个紧要的呼吸如此紊乱，当然语音也要跟着乱起来了。
３、肌肉紧张
口吃的另一个较特出的症状是发音、呼吸各器官的肌肉出现肌肉紧张现象，但并不是真的肌痉挛、肌强直，而是在说话口吃时这些器官的肌肉紧张。幼儿最初的肌紧张性语言是情绪反应的结果，是儿童常见的现象，只是在激动或急噪时出现，因此具有偶然性或一过性的特点。若儿童处于不良条件下，特别是附加了心理因素之后，口吃就很可以被固定下来。
４、伴随运动
口吃患者在发生口吃时，常常伴随着种种引人注意的、奇怪的动作。这不是依本人的意愿而做的动作，而是想摆脱发音困难而作出的各种挣扎的表现。最常见的动作是摇头，跺脚，用手拍腿，瞪眼，挤眼，翻眼，咬牙，嘴巴紧闭，吐舌，嘴唇乱抖，歪嘴，上身摇摆，搔头抓耳，脸红脖子粗，用力跨步，面部肌肉抖动和全身抖动等，还有一边说着话，一边拿东西乱敲，或紧握着东西不放等。