午夜时分,

满月出现在山顶,

猫又挤满了教堂,它们叫着、嚷着、跳舞,

就跟以前一样……

日本古时候有种风俗,只要男孩成年,就必须离开家云游四海去冒险。有时这个男孩会遇到另一个同样外出冒险的年轻人,为了证明谁更强,他们会友好地比武,但是有时遇到的对手会是危害乡邻的强盗,此时的决斗便会是你死我活。

有一天,一个年轻人从自己的村子出发,决心在干出点轰轰烈烈的大事让自己成名之前,绝不回来。但是冒险的机会并不多,他流浪了很久,没有遇到凶残的巨人,也没遇到受难的少女。最后他看到远处的荒山,一半被森林覆盖,心想在那里可能有奇遇,于是立刻走上山路。

他遇到了很多困难,爬山时有巨大的岩石,过河时河水深不见底,他还要在荆棘丛生的密林里穿行,这些使他心跳加速。他真的很勇敢,即使遇到困难时依然如此。但是尽管他想尽办法,仍然没有找到森林的出口,他想可能要在这儿过夜了。

他费力地四处张望寻找能栖身的地方,这时依稀看见一片空旷的地方有一间小教堂。他飞快地向它跑去,蜷在温暖的角落,很快就睡着了。

此后森林里静悄悄的,直到午夜时分突然传出一阵喧嚣的声音,尽管年轻人很疲劳,但他还是一下子惊醒了。他从教堂的木头柱子后小心地看去,看到一群丑陋的猫,跳着疯狂的舞,它们的叫声让夜晚变得恐怖。一轮满月照着这可怕的景象,年轻人屏息凝视,以免被发现。

过了一会儿,他从它们的尖叫声中听到:“不要告诉蝴蝶犬!一定要保密!不要告诉蝴蝶犬!”这时午夜时刻过了,它们一下消失了,只剩下年轻人。他被发生的一切搞得筋疲力尽,倒在地上一直睡到太阳高高升起。

醒来时他非常饿,就琢磨找点吃的。所以他起身向前走,没走多远就幸运地发现一条小路,地上有脚印。他跟着脚印走,渐渐地,眼前出现一些零落的茅舍,远处是个村子。

他非常高兴,打算快点进村,而这时他听到女孩哀伤的哭声,像是在乞求人们怜悯她帮助她。她痛苦的声音使年轻人忘却了饥饿,他大步走进茅舍,看个究竟。他问别人这是怎么回事,而那些人只是摇摇头,说他帮不上忙,因为一切苦难都是山神造成的,每年都要向它献上一名少女供他食用。

“明天晚上,”他们说,“可怕的妖怪会来取它的晚餐,你听到的哭声是眼前这个女孩发出的,因为这次轮到她了。”

年轻人问女孩是否直接由家中送出去,他们说不,但是森林教堂里有个巨大的桶,她将被关在里面。

听到这种事,年轻人是多么渴望把少女从悲惨的命运中解救出来。教堂让他想起昨夜的景象,他仔细回忆。“谁是蝴蝶犬呢?”他突然问,“有谁能够告诉我?”

“蝴蝶犬是我们王子管家的大狗,”他们说,“它住得不远。”他们开始大笑,因为这个问题在他们看来古怪且无用。

年轻人没和他们一起笑,反而离开茅舍,直接去找狗的主人,为了帮助女孩向他借狗。蝴蝶犬的主人根本不愿意借给这么一个不知根底的人,但是最后他还是同意了,年轻人牵着狗走了,真诚地答应明天会还回来。他急忙赶到少女家,恳请她的父母把她关在安全的壁橱里,之后他把蝴蝶犬装进桶里关紧。他知道晚上桶将被放到教堂里,所以他藏在那儿等。

午夜时分,满月出现在山顶,猫又挤满了教堂,它们叫着,嚷着,跳舞,就跟以前一样。但是这次他们中间有只庞大的黑猫,这只猫看起来是它们的国王,年轻人猜它就是山神。大黑猫看到桶时双眼发光,它高兴地跳到空中,发出欢快的叫声,然后走近桶拧开螺钉。

它的牙齿没有咬到美丽少女的脖子,反而是蝴蝶犬死死地咬住它,年轻人跑出来,用剑割断它的头。其他的猫被眼前意想不到的事吓呆了,忘记逃跑,年轻人和蝴蝶犬当场杀死好几只。

日出时这只勇敢的狗回到主人那儿,从那之后,山上的女孩们安全了,每年山里会举行一次宴会,用来纪念年轻的勇士和勇敢的蝴蝶犬。