“这挺有意思的，”比尔·盖茨放松地坐在办公室沙发上说，“在我年轻的时候，我不认识什么老人。在我们发起微处理器革命的时候，没有一个人是老的，没有一个人。如今看这个行业变得这么老，感觉很奇怪。”
盖茨在互联网进程的历史上有着特殊的地位，大部分人都认为他是史上最杰出的代码编写者之一。然而，他在自己眼中已不再年轻，业界集中了一种声音：他引领整个IT产业的位置，将由引领新一代网络浪潮的社交网站“Facebook”的掌门人马克·扎克伯格（MarkZuckerberg）取代。
1984年5月14号，扎克伯格出生在美国东北纽约州的 个小城，父亲是牙科医生，经营着私人诊所，母亲协助父亲工作。他11岁的时候，父亲请来了一位软件工程师给儿子做家庭老师。1年以后，扎克伯格已经能够帮助父亲改进工作程序。他做了 个即时通信软件程序，使得家里和诊所的几台电脑之间实现了联网，家人和诊所工作人员使用这个网络可以彼此发出信息。当诊所前台有病人来访，接待人员不再通过口头喊叫告诉扎克伯格的父亲，而是通过电脑。那是1996年，正是互联网开始在美国流行的时候。扎克伯格的即时通信系统 ——他自己称之为扎克网（ZuckNet）——比美国在线（AOL）正式发布Instant Messenger早了1年，比微软和腾讯分别发布MSN和QQ早了3年。
他的高中时期，扎克伯格离开家，就读于已有将近230年历史的菲利普爱斯特学校（Phillips Exeter Academy）。这是美国最著名的私立寄宿制中学之一，拥有悠久的历史文化传统、全球最大的中学图书馆和先进计算机设备。
Facebook翻译成中文，可以叫做花名册。每年秋季开学，菲利普爱斯特学校都会制作花名册，上面有学生的照片和基本信息，有利于学生之间的了解和联系。这个由来已久的传统习惯模糊之中树立起扎克伯格对于网络中是否需要同样架构的联络网站的思想萌芽。在这般优渥的学习环境下，扎克伯格也更为如鱼得水，高中最后一年，他的编程能力已经达到可以独立开发中型软件的程度——跟朋友设计的一个叫Synapse（突触：生物体神经系统中传递信息的部位）的软件，可以通过搜集信息判断音乐收听者的习惯。这个软件的易用性和美誉度不胫而走，消息很快传到网上，此时的美国在线和微软都想购买扎克伯格的软件，也对雇佣这个年轻人产生浓厚的兴趣。然而，谁也没想到，扎克伯格拒绝了美国在线和微软的邀请，他选择去哈佛继续学习，并且在大学里完成他已架构于心的梦想。细算下来，扎克伯格创办Facebook的预备期长达10年之久。