◇苏州府东至海岸百五十里，东南至松江府百八十里，南至浙江嘉兴府百三十里，西南至浙江湖州府二百十里，西北至常州府百九十里，北过江至扬州府通州二百七十里。自府治至江宁府五百六十里，至京师二千九百五十里。
《禹贡》扬州之域。春秋时吴国都也自阖闾以后都于此，后属越。战国时属楚。秦置会稽郡治吴。汉初为荆国按：吴郡似秦汉间置。《灌婴传》：攻吴郡长吴下，得吴守。又高六年，以故东阳、鄣郡、吴郡五十三县，立刘贾为荆王，是也，寻又为吴国荆治吴，吴治广陵。景帝三年，复为会稽郡。后汉顺帝永建四年，分置吴郡自浙江以西皆曰吴郡。晋宋因之杜佑曰：吴郡与吴兴、丹阳为三吴。或曰：吴郡、吴兴、会稽，本一吴郡而分为三，故曰三吴。梁亦曰吴郡太清三年，侯景置吴州，明年省，陈置吴州贞明初置。隋平陈，废吴郡，改州曰苏州因姑苏山为名。大业初，复曰吴州，寻又为吴郡。唐武德四年，复曰苏州开元二十一年，分置江南东道，治于此。天宝初，曰吴郡。乾元初，复曰苏州。五代时，吴越表建中吴军后唐同光二年，以苏州为中吴节度。《志》云：梁贞明二年，吴越以苏州为中吴府，误也。宋仍曰苏州。太平兴国三年，改军名曰平江。政和三年，升为平江府。元为平江路至正十六年，张士诚据之，改为隆平府，明年复曰平江路。明初改为苏州府，直隶京师，领州一、县七。今仍曰苏州府。
府枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁。田赋所出，吴郡常书上上。说者曰：吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。门户多虞，而府库无恙，不可谓之穷；四肢多病，而胸腹犹充，未可谓之困。盖三代以后，东南之财力，西北之甲兵，并能争雄于天下，谓江淮以南，必无与于天下之形胜者，非通论也。春秋之末，吴始都于此，以齐、楚、晋三国之强，而吴足以入楚、祸齐、胁晋。越既并吴，山东诸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，项羽起于会稽，巨鹿之战，士无不一当十，呼声动天地。诸侯从壁上观，皆惴恐。犹谓吴人脆弱，不足以当秦晋之甲骑乎？吴王濞率江湖子弟起而叛汉，事虽不成，君臣皆为震动。孙氏立国，吴亦其发迹之所也孙策并江东，自曲阿徙屯吴。及东晋以后，吴郡尤为京畿重地。苏峻入建康，郗鉴谓温峤宜先防东道，断贼粮运。梁末，齐兵入石头，常载谓陈霸先：齐若分兵先据三吴之路，略地东境，则时事去矣，宜急通东道转输，分兵截彼之粮道。盖建康立国，实以东南供亿为之咽喉也。隋之取陈，分遣诸道兵东西并进，而特命一军出东海，指三吴，以断陈之粮援，于是陈亡不旋踵矣。大业之季，刘元进、沈法兴、李子通相继有其地，而不能固者，根本未立，草窃苟安，不知并兼大计耳。唐末，吴越与淮南争苏州，累战而后定按：唐光启三年，六合镇将徐约陷苏州。龙纪初，钱鏐遣弟钅求破走之。大顺初，杨行密将李友取苏州。旋为贼将孙儒所陷。二年，钱鏐复取苏州。乾宁三年，又为淮南将台?所克。五年，鏐复攻克之。朱梁开平二年，淮南复围苏州，不能下，自是为吴越重地。盖得苏州，则三江五湖可以为限。不然，钱塘其能一日安乎？宋建炎中，金人入平江，而两浙皆为推陷。及滨江置守，许浦一军，藉为防卫见常熟县。元并江南，海道挽输，平江最为繁富。及张士诚窃之，而运路中绝，大都尝有匮乏之虞。士诚富强一时，为群雄冠。然则元之覆亡，未始非士诚先据平江，竭彼资储之力也。《防险说》明唐顺之、王士骐等，辑防海、防倭、防江等说凡数十家，合为《防险说》：吴郡越江而北，可以并有淮南常熟与江北接壤；涉海而南，可以兼取明、越崇明去明、越密迩；溯江而上，可以包举升、润；渡湖而前，可以捷出苕、浙繇太湖过湖州，径向杭州也。夫浙西为赋财渊薮，而吴郡又为浙西都会。天下大计，安可不以吴郡为先务哉？《海防考》：苏、松喉吭，皆在吴松江见大川三江，又详见嘉定县。吴松江沿袤而南，则自老鹳渚在嘉定县东南六十里海滨以至宝山见嘉定县、南汇见松江府上海县、金山金山卫，见松江府；出江口迤逦而北，则自采淘在吴松北十二里以至黄姚在嘉定县东四十里、刘家河见太仓州；繇江口而深入，则南迤五十里即为黄浦见松江府，直至上海；繇黄姚而登岸，则嘉定、太仓、昆山、苏、常，连数百里。是吴松江者，南为上海门户，西为苏、常藩篱，备吴松即所以备上海，备上海即所以备苏、常也。而崇明一县，孤悬海中，诸沙环之，几三百里，为诸郡外护。此亦天设之险矣。