元象中，西魏军大至。高祖亲自统领三军进行抵御，布阵邙北，结果，交战不久，东魏军大败，河中漂流的尸体一个连着一个，败亡之兵首尾相接，人心动摇，都说世道要变。其所亲近的部曲向季式进言说：“看今天的形势，大事已去，您可带两百心腹跑到梁朝，又逃避了祸害，也没有丢掉富贵，为什么要坐在这里等死？” 季式说：“我们几弟兄享受国家的重恩，与高王一同安定天下，国家一旦倾危，我们逃走，则是最大的不义。如果社稷颠覆，就应该拼命死战，那能顾及区区之身而苟且偷生？”这次战役，其兄高昂殉职。
入朝为散骑常侍。兴和中，行晋州事。解州事，镇守永安戍。高慎拥武牢反叛，派遣信使向季式报告。季式得信后又吃惊又害怕，随即匆忙赶往高祖驻地报告。高祖认为季式心诚，还是像原来那样对待他。武定中，除侍中，寻加翼州大中正。先是世宗曾任此职，上书朝廷请回授季式。为都督，从清河公岳破萧明，在涡阳败侯景。回朝，除卫尉卿。再任都督，随清河公进攻颍川的王思政，取得了胜利。累计前后所立军功加仪同三司。天保初，封乘氏县子，仍为都督，随司徒潘乐征讨江、淮间的寇贼。季式私自打发乐人赴边境交易，还京后，事发，遭拘禁。很快又被释放。四年(553) 夏，因疽发，卒，年三十八岁。赠侍中、使持节、都督沧冀州诸军事、开府仪同三司、冀州刺史，谥号恭穆。
季式性格豪爽，喜好饮酒，又依仗家族的勋功，而不加检束。同光州刺史李元忠交游，关系极好，在济州夜饮，想起了元忠，便打开城门，命令左右乘驿马带一壶酒赶往光州慰劳。朝廷知道此事，却未加追究。兄慎叛变后，很快就辞去了自己的官职。黄门郎司马消难，左仆射子如的儿子，也是高祖的女婿，势盛当时。消难趁着空闲，找到季式，两人畅饮起来。季式留消难住宿，第二天早晨，所有的门都关闭着，也找不见钥匙，消难十分焦急，一个劲地请求说：“我是黄门郎，天子的侍臣，哪有不参朝的道理？再说我已是一宿未归，家君无疑会十分惊异。今天如果还留我狂饮，我得罪无法推辞，恐怕你也免不了要受到谴责。”季式说：“你自称黄门郎，又说害怕令尊惊异，你是想用权势吓我吗？高季式死，自有一定的地方，本不害怕这些的。”消难道歉后请求出门，却始终得不到同意。酒拿上来了，坚决不喝。季式劝道：“我留你尽兴，你是什么人，不想和我痛饮？”命令手下拿来车轮括住消难的脖颈，又找来一轮括住自己的脖颈，还是倒满酒杯相劝。消难无可奈何，强笑着应酬。两人这才一同取下车轮。季式又留消难在家住了一宿。消难失踪两天，没有人知道他到哪里去了，所以内外惊异。消难出来后，才把详情告诉人们。世宗在京师辅政，请求魏帝赐给消难美酒数石、珍肴十车，还下令与季式关系密切的朝士，都到季式宅中宴饮。其得恩宠就是如此。
高翼长兄的儿子永乐、次兄的儿子延伯，十分的宽厚，有长者的风度，他们都随从翼举起了义旗。永乐年中官至卫将军、右光禄大夫、冀州大中正，出任博陵太守，因处理不好民事，被迫自杀。赠使持节、督沧冀二州诸军事、仪同三司、冀州刺史。子长命，本是贱出，二十多岁才被收养，但他凶猛好杀，不过在打仗时也很勇敢。最早在大夏门抗御尔朱世隆，因功累迁左光禄大夫。高祖遥授长命雍州刺史，封沮阳乡男，食邑百户，很快晋封为鄢陵县伯，增邑二百户。武定中，随仪同刘丰讨伐侯景，反被侯景诛杀。赠冀州刺史。延伯历职中散大夫、安州刺史，封万年县男，食邑二百户。天保初，加征西将军，晋爵为子。卒，赠太府少卿。
自从高昂因豪侠为世人所知后，前来投奔他的有呼延族、刘贵珍、刘长狄、东方老、刘士荣、成五、韩愿生、刘桃棒；随同他举起义旗的有李希光、刘叔宗、刘孟和。这些人仕宦都很显达。
刘孟和名协，浮阳饶安人氏。孟和年轻时喜好弓马，性格豪爽。幽州刺史刘灵助起兵后，孟和也聚集徒众归附高昂兄弟，昂则与灵助遥相呼应。灵助失败，昂便占据冀州，孟和就为其效力。适逢高祖在冀州起义，拜孟和为都督。中兴初，授通直常侍。二年(532)，除安东将军，寻加征东将军、金紫光禄大夫。由于建义的功劳，赐爵长广县伯。天平中，为卫将军、上党内史，罢郡，除大丞相司马。武定元年(543)，坐事被处死。
刘叔宗字元纂，乐陵平昌人氏。柔和谨慎，颇有学业，举秀才。慢慢升为沧州治中。永安中，加镇远将军、谏议大夫。兄海宝，少时侠义，却被州民喜爱。高昂举起义旗时，海宝率领乡民袭击沧州以响应，昂请海宝权行沧州事。前范阳太守刁整在内心里依附尔朱氏，他派弟弟的儿子安寿偷袭沧州，杀死了海宝。叔宗投奔高昂。中兴初，高祖拜他为前将军、廷尉少卿。太昌初，加镇军将军、光禄大夫。天平初，除车骑将军、左光禄大夫。二年(533)卒。赠使持节、仪同、定州刺史。
东方老，安德鬲县人氏。其家族世代寒微。老身长七尺，膂力过人。少年时粗犷无赖，交结轻险之徒同做贼盗，成了乡里的祸害。魏末兵起，便做了昂的部曲。义旗树起后，随从高昂征战讨伐，因军功除殿中将军。累迁平远将军，除鲁阳太守。后拜南益州刺史，兼领宜阳太守，赐爵长乐子。老做二郡太守，出入数年，境接群蛮，又与西敌相邻，至于攻城野战，身先士卒，多次以少制众，西魏人很是害怕他。显祖受魏禅，别封老为阳平县伯，迁南兖州刺史。后与萧轨等渡江攻陈，战殁。
李希光，渤海蓚地人氏。父绍，魏长广太守。希光随同高乾在信都起义。中兴初，除安南将军、安德郡守。后任世祖的开府长史。武定末，从高岳平颍川，封义宁县开国侯，历颍、梁、南兖三州刺史。天保中，为扬州刺史，与萧轨等渡江攻陈，战殁。赠开府仪同三司、西兖州刺史。子子令，尚书外兵郎中。武平末，通直常侍。隋开皇中卒于易州刺史任上。希光族弟子贡，因参与起义之功，官至吏部郎，后为兖州刺史。由于贪污残暴被世宗诛杀。
显祖谴责陈武帝废了萧明，命令仪同萧轨率领李希光、东方老、裴英起、王敬宝及步骑数万人前往讨伐。七年(556)三月渡江，袭占了石头城。五位将领名位相当，英起以侍中为军司，萧轨与希光都是都督，军中抗礼，不相服从，各有主意，互不买账。屯军丹阳城下，适逢五十余天的霖雨，两军交战，兵器都不能使用，所以导致了失败。将帅俱死，士卒生还者也只有十之二三，而遗弃的器械军资则无法统计。萧轨、王敬宝之事迹，史缺，故无法为传。
裴英起，河东人氏。其先辈晋末渡过淮河，寓居淮南的寿阳县。祖父彦先，跟随薛安都入魏，官至赵郡守。父约，渤海相。英起聪明滑稽，好诙谐，不拘礼节，仕魏至定州长史。世宗委任其为行台左丞。天保中，为都官尚书，兼侍中，战死，赠开府、尚书左仆射。
封隆之，字祖裔，小名皮，渤海..地人氏。父回，魏朝的司空。隆之生性宽厚，有度量。二十岁，为州郡主簿，以奉朝请起家，领掌直后。汝南王悦开府，延请隆之为中兵参军。
早些年，即延昌中，道人法庆作乱冀地，自号“大乘”，有众五万，朝廷派大都督元遥及隆之擒获法庆，以此赐爵武城子。不久，兼任司徒主簿、河南尹丞。此时青、齐二州士民反叛，隆之奉使前往慰谕，所到之处，随即归降。永安中，拜抚军府长史。尔朱兆等屯驻晋阳，魏朝廷认为河内为要冲之地，即除隆之龙骧将军、河内太守，不久又加持节、后将军、假平北将军、当郡都督。隆之还没有赴任，正好尔朱兆入据洛阳，庄帝因幽禁而死。
隆之由于父亲遭人陷害，常有报仇雪恨之心，因此便持节东归，图谋举义。此时高乾提醒隆之说：“尔朱暴逆，祸及皇上，你的弟弟与兄长同蒙先帝殊常之恩，岂能忘恩负义，不为朝廷报仇雪耻？”隆之回答说：“国耻家恨，痛入骨髓，乘机而动，现在正是时候。”于是便与高乾等人定计，夜袭州城，取得成功。高乾等认为隆之一向为乡里敬重，就推荐他做了刺史。这样，隆之尽力慰抚，民情感奋。
不久，高祖从晋阳东出，隆之打发其儿子子绘于滏口迎接，高祖十分感动。抵达信都后，高祖召集诸州郡督将僚吏等议论说：“逆胡尔朱兆穷凶极恶，天地不容，人神捐弃，眼下所在奋起举义，实在是上天诛杀此贼之时。我欲与诸位剪除凶残，大家有何好计？”隆之回答说：“尔朱氏暴虐，其灭亡之时已到，神怒民怨，众叛亲离，虽然他手握重兵，貌似强大实则羸弱。大王您心系王室，首举义旗，天下之人，孰不归仰，请大王不要疑惑不决。”中兴初，拜左光禄大夫、吏部尚书。尔朱兆等屯驻广阿，十月，高祖与其交战，一下子就打败了他。朝廷派遣隆之持节为北道大使。高祖准备向驻在韩陵的尔朱兆等人发起进攻，就留隆之镇守邺城。尔朱兆等逃遁，朝廷委任隆之行冀州刺史事，并将降俘三万余人分配诸州安置。
很快征拜为侍中。此时高祖从洛阳回师邺城。隆之拟赴京城，趁便拜访谒见了高祖。他对高祖说：“斛斯椿、贺拔胜、贾显智等人先前侍奉尔朱，突生乖忤，到讨伐仲远时，又同心协力了。猜忌狠毒之人，欲望无穷。又叱列延庆、侯渊、念贤等均在京师，大王如果授以名位，他们一定会制造祸乱。”第二天高祖才对隆之说： “侍中昨日之语，确实深虑远谋。”不久封为安德郡公，食邑二千户，进位仪同三司。这个时候，朝议认为尔朱荣佐命前朝，应当配食明帝庙庭。隆之说：“荣为人臣，亲行杀逆，哪有害人的母亲，与子对享之理？考古查今，未见此事。”朝廷听从了他的意见。诏隆之参议于麟趾阁，以制定新制。后因斛斯椿等人向魏帝进谗，隆之逃回了故里。高祖知其遭受诬陷，召往晋阳。不久魏帝以本官征召，隆之坚辞未去赴任。依然使隆之行并州刺史事。魏清河王..为大司马，以隆之为长史。
天平初，再入朝为侍中，参预迁都之议。魏静帝诏其为侍讲，迁吏部尚书，加侍中，以本官行冀州刺史事。阳平人路绍遵聚众造反，自称行台，攻克定州博陵郡，掳太守高永乐，往南侵入冀州。隆之命令部属长乐太守高景等打垮了路绍遵的进攻，还活捉了绍遵，扭送到了晋阳。元象初，拜冀州刺史，很快又加开府。此时初次招募勇士，都督孛八、高法雄、封子元等不愿意远地戍守，遂聚众为乱。隆之带领本州军队平定了叛乱。兴和元年(539)，再征拜为侍中。隆之一向得乡里民心，极力为本州着想，留心抚养，吏民怀念，因此立碑歌颂。转行梁州刺史事，又行济州事，征拜尚书右仆射。武定初年，北豫州刺史高仲密拟将叛乱，并派人向冀州豪族秘密通报消息，请他们作为内应，于是轻薄之徒，相互串联。朝廷诏令隆之出使抚慰，之后才得安静。世宗给隆之密信，称：“仲密枝党同恶向西者，应该全部没收他们的家产，以杀一儆百。”隆之认为恩旨已经颁布，再无追改之理。如果现在给以惩处，是向民众显示不诚，若有惊扰，损失就大了。便向高祖作了报告，事情才没有往前发展。隆之从举义之日起，首参大计的制定，其间的奇谋妙算，随时向高祖启报，手书、草稿，均被销毁，因而外界罕知其事。高祖嘉奖隆之的忠心，时常遵从他的筹谋。复以本官行济州事，转齐州刺史。武定三年(545)死于任上，时年六十一岁。高祖后至冀州地界，停留交津，想起了隆之，回头对冀州行事司马子如说：“封公积德履仁，体通性达，自参预军国大计，将近二十年，劳苦困顿、艰险忧患，始终如一。因其忠信可凭，才将后事托付给他。没料到未及极善，忽然身亡，念其忠贤，实可痛惜。”并为之流涕。又令参军宋仲羡用太牢祭奠。
封子绘，字仲藻，小名封搔。为人性格平和，有治政的才能。入仕为秘书郎中。尔朱兆谋害魏庄帝的时候，与父封隆之起义，奉父命到信都前往直担处报告。直担召用他为开府主簿，主管书记。中兴元年，转任大丞相府主簿，加任伏波将军，随高祖征讨氽朱兆。及平定中山，回师后，拜任通直常侍、左将军，领中书舍人。因守母丧解职，不久复官。左旦年间，随直趄定差州、汾州、肆州，平定尔朱兆及山胡等，加官征南将军、金紫光禄大夫。魏亘嘘末年，魁基噬等小人在朝中专权，父封隆之因被猜忌惧受难而私归故乡，子绘也就弃官而还。孝静帝登基之初，兼任给事黄门侍郎，和太常卿李元忠等人奉命持节出使各地观风俗，视民情，问疾苦。还，赴置阳，随高祖征讨夏州。二年，拜任卫将军、垩堡太守，不久又加官散骑常侍。晋州北界为霍太山，古称千里径，此路山坂高峻，大军往来，士马劳苦。子绘请示高祖，在原路束谷另开一道，高祖采纳了，便命子绘率汾州、晋州的夫役共修新道，十来天就完工了。高祖亲率六军，路经新道，称赞其便捷，赐谷二百斛。后来大军征讨收复东雍州，平定柴壁、乔山、紫谷、绛蜀等地，子绘常以太守身份前往慰劳，征兵运粮，前方不至空乏。兴和初年，从郡裹召他回京，任命为大行台吏部郎中。
武定元年，高仲密据武牢叛归西魏，周文帝率兵向东进军，高祖破敌于邙山，乘胜长驱，直抵潼关。有人谏止，认为不可穷兵极武，高祖下令群僚共议进退。封子绘进言说：“敌酋并不是杰出将帅，衹不过假藉名义，便大胆妄为，驱使一帮亡命叛徒到伊、涟来送死，天道惩罚于他，使之一朝瓦解。虽然只身逃脱，魂胆已经丧破。统一天下，正在此时。天予而不取，反遭后患。机遇难得而易失，当年曹操平定漠中，不乘胜夺取巴蜀，失在迟疑，后悔也无济于事了。我恳请大王不要犹疑!”高祖很赞成他的分析，但因时正酷暑，打算以后再说，便命班师。