导弹是一种依靠自身动力,按反作用原理推进,能自动引导战斗队打击目标的武器系统。人们从其有别于以往武器的特点,称之为“长眼睛的武器”。从其打击距离远远的超过火炮而接近洲际,同时又能准确命中目标的特点,又称为“远方神箭”。导弹是现代和未来战争的主要进攻和防御性武器。自第二次世界大战期间问世以来,一直处于国防科技尖端地位,发展速度惊人,形成了庞大的家族。导弹作为武器系统的一部分,需要发射和保障勤务系统、电子信息指挥、通信测量控制系统等的配合。

弹道导弹作为导弹武器中的一种,是以其飞行轨迹著称的。它的飞行轨迹绝大部分为自由抛物体轨迹,由火箭发动机推送到一定高度和一定速度后,发动机关闭,弹头与弹体分离后沿着预定的轨道飞向目标。整个飞行阶段包括:发射初始段、动力飞行段、慢性飞行段和再入飞行段。它的命中率极高,但技术难度也相当大。