植物的根须在土壤中不断分枝、伸展，努力寻找营养，靠着毛细管作用，将水分及养料向上输送，供给作物生长。

小朋友不妨自己动手做个小实验。将口径较小的吸管分别放入水平面等高的玻璃杯中，一杯装入自来水，一杯装入糖水，看看吸管在哪个玻璃杯中爬升得较高。相信大家会发现糖水爬得比较吃力，升高的水位较低。这是因为有物质在水中溶解，使得水的密度变大，必须施以更大的压力，

才能让毛细作用和在纯水中一样明显。

同样的道理，如果土壤中含了过量的肥料，植物反而需要很费力才能吸取到足够的水及养分，情况严重时，植物就要日渐枯萎，被「肥」死了。