您的孩子曾经在夜里忽然感到下肢疼痛难耐，
但在疼痛的部位却没有发现任何异状吗？
如果曾有类似经验，这很有可能是“幼儿生长痛症候群造成的”……
什么是“生长痛”？潘俊伸医师表示，在幼儿的生长过程中出现下肢疼痛的情形，并在医师排除其他可能疾病之后，仍找不出造成疼痛的原因时，就会将其归类为 “生长痛”。
病因不明·说法很多
潘俊伸表示，到目前为止，“生长痛”发生的真正原因不明，而且在疾病的分类中也没有“生长痛”这个名词，因此，只能称它为“生长痛症候群”，不能说它是一种疾病。
在过去，有部分医师认为，“生长痛”发生的原因，可能和骨骼的成长发育有关，也就是说骨头与肌肉生长的速度不协调，骨头长的比较快而肌肉比较慢，因此在关节处会因肌肉牵引的压力而导致疼痛的产生；也有医学专家认为，关节活动度(弯曲度)较大的孩子比较容易有 “生长痛”的困扰。
不过由于人体发育速度最快的时期，是在12～18岁这个阶段，但这个年龄层的孩子，很少发生因为骨骼、肌肉发育无法协调所造成的疼痛，因此现在医学界多半已经排除 “生长痛”的发生和骨骼的成长发育有关的说法。
虽然也有人猜测，可能是某些孩子营养过于充足而导致肥胖，造成下肢的负荷过重，再加上平常的活动量不足，一旦经过大量活动之后，就会产生 “生长痛”。对于此种说法，潘俊伸表示，根据他自己的看诊经验，在 “生长痛”的案例中，也不乏体型瘦小的孩子，因此，对于任何有关 “生长痛”的说法，其实都只能算是臆测而已。
3大特征·判别“生长痛”
通常“生长痛”多好发于3～12岁的幼儿(根据统计数字以女生居多)，典型症状就是在其生长发育过程中，发生不明原因的下肢疼痛。
特征1 多为下肢疼痛
至于疼痛范围，尤其以小腿后侧、大腿前侧及膝盖周围的肌肉最容易发生，上肢的疼痛并不常见。
特征2 肌肉性疼痛
此外，“生长痛”主要是肌肉疼痛，而不是关节或骨骼的疼痛。疼痛的部位也不会有红肿或发热的现象。
特征3 夜间症状明显
而比较特别的是，“生长痛”几乎都在晚上发生。难道孩子白天就不会感到疼痛吗？潘俊伸表示，比较正确的说法，应该是指白天时由于孩子的活动量比较大，就算感到不舒服，孩子也可能因为专注于其他事物而不易察觉。等到夜里身心都已放松下来，准备要好好休息时，“生长痛”的症状就会让孩子感到特别不舒服，甚至难以忍受。
家长要明确的5个问题
虽然“生长痛”不是病，但潘俊伸仍提醒家长，孩子一旦有异常的不适状况，还是应该迅速就医诊断，千万不要自己判断病情。在孩子就诊时，家长要先了解好以下5个问题：
1.疼痛的部位是否红肿或发热？
2.白天会不会痛？
3.会不会影响走路？
4.跑步会不会痛？
5.有没有发烧？
医师在诊疗时，首先会检查疼痛是否是由其他疾病所导致？等到完全排除其他所有的可能致病因素之后，才能判断其为“生长痛”。
当确定是“生长痛”之后，医师就会开一些止痛药，或是帮助孩子做心理治疗；但是潘俊伸强调，家长的鼓励和精神支持，对孩子来说才是最重要的，甚至可以说比药物还有效。
容易误认为“生长痛”的4种疾病
通常“生长痛”的发生，多半是断断续续的，有些孩子只会发生一两次，而少数孩子则会反复发作。因此，如果孩子的疼痛持续1个月以上，就很有可能是其他疾病造成的，应该立即就医接受进一步的检查。而骨折、恶性骨瘤、白血病及青少年关节炎，则是最容易被误认为“生长痛”的4种疾病。
1.骨折
由于孩子的活动量大，骨骼的发育尚未成熟，因此只要遭受过度的撞击，很容易就会造成骨折。再加上这个年纪的孩子还不太会表达自己的感受，因此骨折是最容易被误诊的项目。
如果孩子感到疼痛持续1个月以上，就应该先用X光仔细检查疼痛部位，以查明是否有骨折或脱臼。
2.恶性骨瘤
恶性骨瘤亦称为骨癌，其发生原因，可能和遗传、放射线照射、骨骼过度生长、慢性炎症刺激、特殊病毒感染及骨内血液回流不畅等因素有关。
恶性骨瘤最常见的症状就是患部疼痛。有些骨瘤具有特殊的疼痛模式，例如有些骨瘤在夜间特别疼痛，而有些骨瘤则只会隐隐作痛；前者就有可能会被误判为是“生长痛”。
3.儿童白血病
儿童恶性肿瘤的发生率以白血病居于首位，白血病通常又叫血癌，由白血球前驱细胞因不明原因恶化异常增生所导致，一般可分为急性白血病与慢性白血病2种。
它只所以被误判为生长痛，是因为骨髓膨胀，骨膜受到拉伸，而引起骨骼疼痛，尤其是位在膝盖的下方最为明显，也常被误判为关节炎。
4.青少年关节炎
青少年关节炎依发生类型可分为：创伤性关节炎(如运动后关节扭伤)、感染性关节炎(如关节附近伤口感染，或来自其他处感染的血行性散布所致)、反应性关节炎(病毒感染后，因人体免疫反应引起的关节炎，如流行性感冒病毒、B型肝炎病毒等)、青少年类风湿性关节炎及恶性疾病所致关节炎(如白血病、淋巴癌、骨癌等)。
青少年关节炎容易被误判为生长痛，是因为触压关节时患者会感到疼痛；虽然肌肉疼痛才是生长痛的典型症状，但年幼的孩子可能分辨不出肌肉疼痛和关节疼痛的差别。
居家照护4方法
方法1 服用止痛药
真的很痛，可请医师开立止痛药。
方法2 转移注意力
给予水或饮料，充当心理安慰剂；或陪他做其他事情，转移注意力，暂时忘记疼痛。
方法3 热敷或按摩
对疼痛部位进行按摩或热敷，缓和孩子的情绪，应该也可以稍微缓解疼痛不适的感觉。