建立关联
我们习惯性地以为，感觉机能将信息传达至大脑的目的，是为了让我们理解身边的世界，并作出相应的反应。用康奈尔和麦卡锡的话说，“感觉机能，是我们将关于世界的信息内化，并了解自己身体的信息过滤器”。但更重要的是，由感觉机能引发的身体内部的反应，能促进大脑和神经网络的发育和发展。
学习实际上就是一个建立关联的过程。每一个关联的建立，都相当于在大脑内部开辟了一条通道；对这些通道的强化能加速大脑的信息运转。
也许你已经记不起第一次尝到冰激凌时是什么感觉了，但我们可以肯定的说，那一定是一种全新的体验。首先被冰激凌触发的感觉机能，很可能是视觉和嗅觉。味觉虽然居后，但感觉程度应该最为强烈。
在吃过无数次的冰激凌以后，我们不仅习惯了它带来的感觉，我们的大脑还能想象出吃冰激凌是什么样的体验。这种关联是如此的牢固，以至于只要听到“冰激凌” 这三个字，我们就能感受到香草冰激凌蛋卷在舌尖融化的美妙。
这也就是说，我们能预判冰激凌带来的体验，从而决定是否来上一个，以及吃的时间和频度。因此，感觉机能可以帮助我们了解某种体验会带来什么样的感觉，我们是不是喜欢这种感受，以及这种感受是不快还是愉悦，对我们是有害还是有利。
体验档案
认知和记忆是我们作出判断的重要帮手。大脑中储存的感官体验，以及信息和知识，是我们做出判断和选择的主要依据。这就好比是我们的大脑中有一个资料库，里面有可供查询和借鉴的材料。当然在正常情况下，大脑处理这些信息的速度，要比站在文件柜前逐一翻阅文档快了不知多少倍。取得这样的速度，依靠的是我们高效的信息管理策略。
我们所处的是一个科技时代，所以用电脑来类比，也许比用文件柜要更恰当一些。大脑调取信息的方式，就好比当光标移动到某个位置时，就会自动触发一个下拉菜单——当我们碰到新的事物和情形时，大脑会给我们提供一个过往体验的清单，以供参照对比和建立关联。