清光绪年间，永兴县“和顺银器坊”老板张永，和夫人结婚多年，只生下一个如花似玉的宝贝女儿，取名橘花。为了祖传的手艺能够传承下去，从橘花十岁起，张永就手把手地教她学习银器制作。
谁知，一直到橘花十八岁，她也没能制作一件像样的银器。一个女孩子，谁愿意一辈子摆弄冷冰冰的金属？张永长叹一口气，说：“看来我张家的绝技，从我这一代就要失传了！”张夫人沉思片刻后，说既然橘花不愿意学，那就招赘一个女婿吧。
张永说：“我何尝不想招赘一个郎巴公，只是人心隔肚皮，万一挑走了眼，把一个吃里扒外的白眼狼招进了门，生米煮成熟饭，那时后悔也晚了。”郎巴公也就是女婿的意思。
张夫人说：“我们对外不说招郎巴公，就说是你想挑徒弟。我们挑几个人品好的，让他们跟着你学习银器制作手艺，路遥知马力，日久见人心，还愁从中挑不出一个好郎巴公？”
张永觉得这个主意不错，第二天就放出风去，说他想招几个徒弟。消息传出后，一下子来了好几十个小伙子。张永和夫人挑来挑去，选定了两个年轻人，一个叫曹玉，一个叫李根盛。
曹玉和李根盛行过拜师礼后，张永就非常严肃地说：“你们两个既然拜我为师，从今以后，我让你们干什么，你们就干什么，能做到吗？”曹玉和李根盛齐声回答：“能！”张永说：“好，你们俩就先到厨房烧火吧。”师傅的这个决定，大大出乎曹玉和李根盛的意料，可他们还是顺从地接受了。
曹玉和李根盛到了厨房后，才知道这火可不是那么容易烧的。张家有个非常奇怪的规矩，凡是厨房用的柴，都要先用手指捏扁后，才能放进灶膛里烧。
这可是个苦差事，两人还没捏几根，食指和拇指就起了水泡，又咬着牙坚持捏了一会儿，水泡就磨破了，两个手指露出了血红的嫩肉，每捏一下，都钻心地疼，十指连心呀！曹玉和李根盛两人不但没退缩，反而在暗中较上了劲。他们捏了一年玉米秆，渐渐地十个手指磨出了老茧，手指的力量也大增，拳头粗的玉米秆，捏起来也不觉得费力了。