河南人房千里，字鹄举，他的生卒年月，现在都无从知道了；我们仅知道他在文宗开成末年（840年）还在人世而已。
在文宗大和初年（827年）就已考取进士的房千里，一年冬天去广东一带游玩。广袤的地理风物，大大增长了房千里的眼界；他还结交了许多朋友，其中一个名叫韦滂的进士，就是在此时跟他成为好友的。
房那时虽已结婚，但由于只身在外，诸多事情显得颇不凑手。韦知道这种状况后，便托付他人把他自己的一个漂亮姬妾赵氏赠给了房。
然而，此后不久的房因官职有所调动，必须赶快西上京城报到。由于这次授命不同于平时，见一时携带侍妾不便，房只得同他还算恩爱的赵氏暂作分别。而赵氏则显出极其眷恋的样子，甚至于惆怅不已。房见状，于心也很为不忍，便劝慰说：“你可以先在这里住下来；等我去京城报到后，一定立即派人来接你。而现在，只不过是我们暂时的分别而已，你用不着有所顾虑。”但赵氏仍然不肯放手，说要走也只能一起走。
见此情景，无奈之下的房就写了一首诗安慰她，然后便携带着赵氏一起往京城方向进发了。但他毕竟知道官员在任职报到期间，是不能随意携带姬妾进京的。就在他们途经湖北襄州时，房恰好遇见了好友许浑，两人便极为高兴地把酒论诗，心情都极为畅快。赵氏也在一旁添酒夹菜，很是欢悦。酒后，房对许说起了自己目前的忧虑，许一听就笑道：“这很容易！现在您老兄只管把嫂夫人寄寓在我这里，生活方面的事情由我来料理好了；待您安顿下来，再来接人不迟！”房听了许这番梯己话，心里着实高兴，觉得许浑真够哥儿们，当即便决定了托付姬妾之事。
一贯为友人之事极尽心力的诗人许浑，一天下午又过来给赵氏送吃喝等物品时，却惊异地发现，赵氏所住的房子里居然有一个他们早就认识的男人韦秀才！这不就明摆着赵氏另有新欢了么？房千里当初要赵氏在此地等候他来接取的意愿也就迅即落空了。想到这里，诗人许浑心里很难过，觉得自己对不起朋友似的，遂把这事的前因后果写信告诉了房。在信函里，许还特意附了一首诗来劝慰千里不要过于伤心。在诗里他有如下调侃句子说：
五夜有心随暮雨，百年无节待秋霜……
为报西游减离恨，阮郎才去嫁刘郎！
诗中的阮郎和刘郎都是同路人，而且他们也都是好朋友；他们当年一同进山，一同遇见了仙女而各自成家。通过该诗，诗人许浑无非要说明那个见异思迁的赵氏，已经耐不住寂寞而跟别人好上了的丑恶事实。
读罢许的信件和诗作，觉得自己受到了莫大侮辱的房很是伤心，以至于哭得昏天黑地，黑地昏天。他想到这下贱的赵氏居然就这样地背叛了自己的一份纯真感情，便越发地感到难受。后来，有朋友劝慰说：“其实，你没必要为这样的女人去要死要活的，不值得！”
一语惊醒梦中人！振作起来了的房，此后在京城里任国子博士，专门教育着高等院校里的太学生，而且也赢取了很高的声誉。只是此后，他却因其他罪名被贬谪到了端州；接着他又到高州出任刺史。至于房千里后来所撰的传奇小说《杨倡传》，事实上，这姓杨的娼妓，不就是那个忙于嫁人的贱人赵氏的文学概括吗？！