盖知人之效有二难：有难知之难，有知之无由得效之难。何谓难知之难？人物精微，能神而明，其道甚难，固难知之难也。是以众人之察，不能尽备，故各自立度，以相观采。或相其形容，或候其动作，或揆其终始，或揆其似象，或推其细微，或恐其过误，或循其所言，或稽其行事。八者游杂，故其得者少，所失者多。是故必有草创信形之误，又有居止变化之谬。故其接遇观人也，随行信名，失其中情。
一般鉴识人材的效验有两个难处：有难以鉴识的难处，有鉴识之后没有办法得到效验的难处。什么是难以鉴识的难处？鉴识人材之道极为精致细微，能达到神妙而明白事理的境界，掌握这种方法很困难，这就是难以鉴识的难处。因此普通人的观察，不能详尽完备，所以各自设立原则与标准，以相互间观察而采纳。有的观察其外貌形容，有的探查其举止动作，有的揣测行事从开始到结束的表现，有的揣测其形象的表现，有的推测其细微的变化，有的担心其犯过的失误，有的循查其所讲的言论，有的复核其处事的行为。以上八种信息交杂混乱，所以他们能得到鉴识的信息的人很少，失去信息的人却很多。因此必然初步鉴识仅凭其外表识别所形成的失误，还有平时行动和举止的变化形成的错谬。所以根据其待人接物来鉴别，根据其行为并相信其名誉，失去了对其实情的鉴识。
故浅美扬露，则以为有异；深明沉漠，则以为空虚；分别妙理，则以为离娄；囗传甲乙，则以为义理；好说是非，则以为臧否；讲目成名，则以为人物；平道政事，则以为国体。犹听有声之类，名随其音。夫名非实，用之不效，故曰：名犹囗进，而实从事退。中情之人，名不副实，用之有效；故名由众退，而实从事章。此草创之常失也。
所以浅显之美张扬而显露，就会以为有奇异的功能；内心明智而外表沉静冷漠，就会认为是不实及虚伪；分析鉴别精妙的道理，就会以为能明查秋毫；道听途说，就会认为其精通义理；喜好搬弄是非，就会以为能评判善恶（臧否之人）；勉强议论贤愚的名分，就会以为能鉴赏人物；妄加评论国家的政事，就会以为是国家的栋梁（国体之人）。类似于听到声音能作出判断那样，名声也可随口讲出。名声如果不真实，实际情况是无法效验，所以说：名声是因有人传而建立，而实际行事就知不相符。内心有真知灼见的人，其名声常与实际情况不相符，但实际应用却可效验；所以名声常随众口相传而减退，而实际行事就可彰显出来。此是初步鉴识经常有的过失。