当又冷又饿的“小女孩”蜷缩在残墙脚边，划亮火柴取暖，燃起心中的梦想时，小观众们心中也升腾起一股暖流，为“小女孩”高兴；当火柴熄灭，“小女孩”被风雪笼罩，又被野狗欺负并夺走面包时，小观众们又为“小女孩”的命运担忧。更有许多小观众为“小女孩”所遭受的痛苦和不幸，流下了同情的泪水。其中一位坐在记者前面的小朋友，还随着“小女孩”3个梦境的进展，前后失声痛哭了3次。而另一位名叫陈逸珅的7岁小朋友，在看完演出后对记者说：“我使劲忍使劲忍，终于没有哭出来。”他们还一致表示，要把自己最喜欢的薯片、巧克力和玩具，送给“小女孩”。
演出结束后，许多小朋友和家长纷纷站在舞台前，跟“小女孩”道别。“这出木偶剧完全出乎我的想象，舞台是那么美，演出手段是如此丰富，最难得的是这类作品让孩子看了，从中受到的教育会很形象，效果会比看书要好得多。”一位从事教育工作的家长说。
也在向社会传递出一种担忧
该剧取材于安徒生的同名小说《卖火柴的小女孩》，全剧以重笔刻画了卖火柴的小女孩的悲惨命运。小女孩才六七岁，但为了挣钱替母亲治病，缺衣少食的她毅然在大雪纷飞的圣诞之夜，沿街叫卖火柴，终因饥寒交加，体衰力竭而冻死在街头。
上海木偶剧团的这部《卖火柴的小女孩》，自2002年4月开始演出以来，已经在全国各大城市演出了上千场，曾先后荣获第二届全国木偶皮影比赛金狮奖、第十五届上海白玉兰戏剧表演艺术集体奖等诸多大奖。
对于创作初衷，该剧制作人纪建国向记者介绍，完成改编后的《卖火柴的小女孩》的故事，他们力图通过新颖的木偶艺术的表演手段，让安徒生重现在观众面前；用全新的木偶样式，揭示小女孩那短暂的苦难人生；用现代审美的理念去挖掘原著的内涵和外延，把名著的精神与时代的教育意义相结合；把过去的苦难孩子与当今的幸福儿童相关联；把旧世界与新时代相对比，达到“把最美好的愿望献给安徒生，把最美好的梦献给小女孩，把最美好的童话献给当今的人们”的目的。
“今天的孩子也许不知道火柴是啥样子了，但心和‘卖火柴的小女孩’是相通的，‘小女孩’让孩子们学会了爱，懂得了珍惜。”这是印在演出入场券上的一句话。
作为一部由经典儿童文学改编而来的童话剧，纪建国说，这句话，或许可以作为他们剧团对于演出《卖火柴的小女孩》在今天现实意义的一种追求。
与此同时，该剧另一方面，则在向社会传递出了这样一种担忧：“现在的孩子，大多是独生子女，生活相对来说比以前优越很多。在父母长辈的关爱与呵护下，他们渐渐地可能就会变得只想要索取，而忘记了付出。”
何以如此深受孩子们的喜爱？
问世8年，演出千场。时至今日，代表中国“海派”木偶艺术最高水平的上海木偶剧团，已经把《卖火柴的小女孩》作为剧团的经典剧目，只要剧团存在一天，这部人偶童话剧就不会落幕。
纪建国告诉记者，8年来，这部《卖火柴的小女孩》，一直在全国的各大中小城市演出，有的地方甚至去了3次，依然深受欢迎，场场满座。目前，该剧的演出档期，已排至今年6月。