研究人员已经发现，用益生菌可以防止早产儿生病，膳食补充剂中含有可以帮助成年人维持肠道平衡的活菌，这种活菌也可以帮助早产儿预防一种常见的危及生命的肠道疾病。

一、临床测试两种益生菌

在加州大学戴维斯分校儿童医院里，通过新生儿重症监护室里9个母乳和配方奶喂养的早产儿的临床试验，安德伍德和他的合作者评估了两种已知纯度和组成结构的益生菌的安全性和有效性。

测试的产品在研究两个不同品系的双歧杆菌，正常人肠道里含有抑制有害病原体和细菌生长的两种益生菌：双歧杆菌亚种和动物乳酸双歧杆菌。

二、坏死性小肠结肠炎对婴儿是致命的

这个研究名叫“两种双歧杆菌益生菌对于早产儿作用的比较研究”，最近被在线发表在《儿科学》杂志上。这个研究的主要作者、加州大学戴维斯分校儿童医院儿科专家马克·安德伍德教授说，坏死性小肠结肠炎是第二个最常见的导致早产儿死亡的原因。它会影响3%-10%的早产儿，这些早产儿中大约有25%会严重感染坏死性小肠结肠炎。

三、试验条件

这个实验是在妊娠24至33周之间出生的、体重低于1500克或是3磅的早产儿之间进行的，它分两个阶段进行。在第一阶段，配方奶喂养婴儿被随机分配接受双歧杆菌亚种或者动物乳酸双歧杆菌超过5周时间。在第二阶段开始测评由母乳喂养的婴儿中的益生菌。每个婴儿都接受了一个为期两周的菌株，一周的间断之后，接受为期两周的菌株。

安德伍德说，实验中用到的两株双歧杆菌是在加州大学戴维斯分校的食品级商业设置中生长的，这样来确保婴幼儿研究中可以获得益生菌已知的纯度和组成结构。

安德伍德向美国食品和药物管理局递交申请了一个新的以研究药物为中心的第二期临床试验，以评价双歧杆菌亚种在预防早产儿患上坏死性小肠结肠炎上的的安全性和有效性。如果申请被批准，美国国立卫生研究院将会资助安德伍德和他的同事们，以进行大规模的临床试验。

四、测试结果

实验室分析发现，从婴儿的粪便样本来看，双歧杆菌亚种在繁殖双歧杆菌方面比动物乳酸双歧杆菌更有效。安德伍德说，从管理两种益生菌菌株来看，它们并没有什么副作用。在实验中，喂养过动物乳酸双歧杆菌的婴儿会更早地出现坏死性小肠结肠炎。这表明动物乳酸双歧杆菌在预防婴儿患上坏死性小肠结肠炎方面不如双歧杆菌亚种有效。