1938年，日军攻到浙江，嘉兴中学千里南迁至丽水，金庸进入省立联合中学初中部。
1939年读初中三年级的他与同学合编了一本指导学生升初中的参考书——《给投考初中者》。这是此类型书籍首次在中国出版，也是金庸出版的第一本书，收效不凡。1941年因在壁报上写讽刺训导主任投降主义的文章《阿丽丝漫游记》被其开除，校长张印通介绍他转学去了衢州。1942年自浙江省衢州中学毕业。
1944年考入重庆中央政治大学外交系，因对校内学生党员行为不满而向校方投诉，反被退学。后在中央图书馆挂职，阅读大量书籍。
1946年，进入杭州的东南日报社工作，每天晚上收听并翻译国外电台的广播，作为报纸的新闻来源之一。在《东南日报》工作不到一年，时局发生重大变化，内战全面爆发，前方战场上炮火连天，只是战火还没有烧到国民党统治的心脏地区宁、沪、杭。
1947年在时任上海市法院院长、上海东吴大学法学院（后并入华东政法大学）兼职教授的堂兄查良鉴的帮助下，他以中央政治学校外交系的学历，插班进入东吴大学法学院攻读国际法专业，于1948年毕业。（2005 年金庸向剑桥大学提出攻读博士的申请时校方要求呈交大学毕业证书等，金庸表示“在上海念大学时适逢内战，证书等自然没有”。
1947年开始在上海《时与潮》半月刊担任兼职编辑，工作主要是在大量外国报刊中挑选文章分寄给特约作者，他再将译文和原文校对发排。
1947年10月底开始在上海《大公报》任职翻译。他在上海《大公报》上的是夜班，不影响东吴法学院的学业，而且可以在《时与潮》兼职。
1948年底调往香港《大公报》。