乾隆,即清高宗,姓爱新觉罗,名弘历,年号乾隆。是清世宗雍正皇帝的第四个儿子,出生于公元1711年,卒于1799年,终年八十九岁,是历史上政绩卓越,自称“文治武功第一人”的皇帝;同时,还是一个传奇色彩极为浓厚的人物。

他有一个“一语得皇位”的故事广为流传。

公元1711年八月十三日,一个婴儿在雍和宫东书院的如意室中诞生了。其哭声洪大嘹亮,响彻云霄,惊动了正在读书的康熙皇帝,于是传下意旨,为他这个小孙儿取名弘历。

据史载,弘历生得大头大耳,高鼻梁,长身子,六岁能看《爱莲说》,过目成诵;到七八岁时,不仅多知经书,能诗善文,而且喜欢骑马射箭,很得康熙宠爱。因此,康熙每年秋天到承德附近的猎场行猎时,都乐意把他带上。

有一天,康熙带上弘历,又去猎场行猎,遇到一只大熊,康熙手疾眼快,一枪射去,那熊当即应声倒在地上。他为了让孙子落个幼能射猎的美名,就命弘历用枪去射这只身受重伤将要死去的大熊。谁知弘历飞身上马后,正要举枪去射,不料那熊竟又忽地站起身来,向弘历扑去。康熙生怕孙子受惊,急忙拍马来到弘历前面, “啪”的又是一枪,将大熊射死。他回头再看弘历,却见他坦然自若,毫无惧色,并用带有埋怨的口气对爷爷说:“还没等我开枪,你就把它打死了,真可惜!”

康熙道:“傻孩子,若等到你开枪的时候,就不定它早把你一口吃掉了!”

弘历瞪大眼睛,以十分认真的口气说:“我有枪在手,它才不敢呢!”

康熙听了,不由得哈哈大笑道:“好个有胆有识的孙儿!”

回到避暑山庄,康熙高兴地对妃嫔和随行的大臣说:“弘历这个孩子,有胆有识,是我大清朝的福气,将来肯定会胜过我们!”

接着,康熙又传见弘历的父亲雍亲王胤稹和弘历的母亲钮钴禄氏,再次称赞弘历是个不同一般的孩子,要他们悉心培养。

据资料记载,康熙原来并不喜欢四子胤稹,但是,由于弘历受到了康熙的宠爱,胤稹在康熙心目中的地位也有了改变;特别是在猎场弘历的一句话,使康熙大为振奋,甚至有将来让弘历即位之意。胤稹心中明白,他的父皇如果让弘历将来即位,就必须先传位于他。因此,胤稹心中萌发了将来可能即位的希望,对弘历也就更加爱惜。

事情果不出胤稹所料,公元1722年十一月十三日,康熙病死,遗诏胤稹即位,以后人们称胤稹为雍正皇帝。

雍正皇帝深深地知道,他的即位,是沾了儿子弘历的光。所以,他在即位后的次年八月,便以秘密立储的办法,将弘历确定为自己的继承人。

公元1735年八月二十三日,雍正死去,弘历便于当日根据遗诏,登上了大清皇帝的宝座,改年号为乾隆,这就是历史上的乾隆皇帝。